Kontroversi agama tercetus dalam segmen pakaian tradisional semasa pertandingan popular Myanmar, 'Miss Global 2026', apabila seorang peserta tampil memakai pakaian biarawati agama Buddha Theravada dikenali sebagai 'Wanita Lapan Sila' (juga digelar 'Wanita Sepuluh Sila', dalam bahasa Myanmar disebut Thilashin, bermaksud individu yang memegang sila), sehingga mendapat kritikan keras dari komuniti Buddha dan netizen, memaksa penganjur memohon maaf secara terbuka dan membatalkan kelayakan peserta tersebut.
Acara tersebut berlangsung pada 4 Mei di Yangon, di mana peserta berkenaan mengetengahkan tema 'Fesyen Bertindik Telinga Bertuah', mempersembahkan secara pentas upacara tradisional 'upacara bertindik telinga' Myanmar, sambil mengenakan pakaian 'Wanita Lapan Sila' serta membawa manik-manik doa bersaiz besar.
Rakaman kejadian itu kemudian tersebar luas di media sosial dan secara pantas mencetuskan kontroversi. Ramai penganut Buddha berpendapat bahawa pakaian 'Wanita Lapan Sila' adalah simbol pengamalan agama dan tidak sepatutnya dipergunakan dalam acara ratu cantik, serta menegur persembahan itu sebagai tidak menghormati agama.
Seorang 'Wanita Lapan Sila' Myanmar memuat naik kenyataan di media sosial bahawa pakaian ahli agama melambangkan amalan spiritual dan kepercayaan, bukannya untuk tujuan hiburan atau pertandingan. Beliau mengkritik tindakan tersebut sebagai penghinaan kepada agama dan menggesa pihak agama serta pihak berkaitan supaya mengambil tindakan tegas.
Selain itu, banyak halaman media sosial turut dipenuhi komen negatif. Ada netizen menyatakan bahawa 'upacara bertindik telinga' pada asalnya boleh diterima, namun penggunaan pakaian 'Wanita Lapan Sila' dan aksesori manik-manik doa besar untuk peragaan adalah sudah melampaui batas.
Pengarah Negara pertandingan, Ma Yan Sein Nyo, kemudiannya membuat permohonan maaf terbuka kepada media, mengakui insiden tersebut telah mencederakan perasaan penganut Buddha dan menyatakan pihaknya akan bertanggungjawab.
Beliau berkata, pada masa akan datang pihak penganjur akan memperketatkan proses penilaian untuk mengelakkan kejadian seumpamanya berulang, di samping mengambil tindakan disiplin terhadap peserta berkenaan mengikut kontrak pertandingan.
Peserta Jelaskan Tiada Niat Menghina
Peserta terlibat, Ei Mon Linn, menjelaskan bahawa beliau tiada niat untuk menghina agama dan hanya ingin menampilkan budaya Buddha dengan penuh rasa hormat. Beliau menegaskan bahawa sepanjang persembahan, tiada sebarang aksi tidak sopan dilakukan, malah persembahan berlatarbelakangkan posisi meditasi, memberi hormat kepada Buddha dan amalan mengutip derma.
Beliau juga menyatakan, jika persembahan itu menimbulkan ketidakpuasan hati masyarakat, beliau bersedia memohon maaf secara terbuka.
Bagaimanapun, terdapat juga pandangan umum bahawa tanggungjawab kejadian ini tidak sepatutnya sepenuhnya diletakkan ke atas peserta, sebaliknya kecuaian pihak penganjur dalam menyemak persembahan. Sebahagian netizen mempersoalkan bagaimana gaya dan persembahan terbabit dapat dipentaskan tanpa kelulusan pihak penganjur.
Seiring polemik semakin hangat, pihak penganjur mengeluarkan kenyataan membatalkan kelayakan peserta Daik-U ini daripada pertandingan.
Kenyataan tersebut menjelaskan bahawa objektif pertandingan sentiasa menekankan penghormatan terhadap budaya dan agama semua etnik di Myanmar, dan pihak penganjur telahpun mengingatkan semua pengelola daerah serta peserta supaya tidak melakukan sebarang perkara yang mencemar maruah negara atau menghina agama.
Pihak penganjur turut memohon maaf sekali lagi kepada seluruh komuniti sami Buddha, 'Wanita Lapan Sila' serta para penganut atas kontroversi yang berlaku dan berjanji akan memperkukuh pengawasan agar kejadian serupa tidak berulang.