Menteri Pengangkutan Anthony Loke menyatakan bahawa Kementerian Pengangkutan akan melawat Bangkok, Thailand pada bulan Mac atau April tahun ini untuk mengukuhkan kerjasama bidang keretapi antara Malaysia dan Thailand.
Beliau berkata, kementeriannya menerima jemputan lawatan daripada Menteri Pengangkutan Thailand bagi membincangkan isu berkaitan, dan sokongan serta kerjasama Thailand adalah penting untuk memastikan pelaksanaan rancangan Keretapi Trans-Asia.
“Bagi Keretapi Trans-Asia, kami bekerjasama dengan Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) dan Syarikat Keretapi Negara Thailand. Pada masa ini, Malaysia dan China telah mempunyai perkhidmatan kereta api barang ASEAN Express, walaupun kekerapan adalah rendah, tetapi kami berharap dapat memperbaikinya.
“Apabila bercakap tentang Keretapi Trans-Asia, kerjasama Thailand adalah penting. Tanpa sokongan mereka, kereta api kita tidak dapat bergerak ke arah utara. Pada masa ini, infrastruktur telah ada, oleh itu memang ada penambahbaikan projek keretapi kedua-dua pihak.”
Beliau berkata demikian kepada media selepas menghadiri projek penyelenggaraan, pembaikan, dan pembaikan besar (MRO) oleh M Rail Technics Sdn Bhd, dan menyerah terima kereta api elektrik dua-trek model 93 kepada Kementerian Pengangkutan.
Sebelum ini, media melaporkan bahawa kementerian berharap dapat segera melaksanakan rancangan pembangunan jaringan keretapi yang menghubungkan Malaysia dan China.
Selain itu, Anthony Loke menyebut bahawa bidang perkhidmatan MRO bukan sahaja menyokong pembangunan infrastruktur, tetapi juga merupakan faktor penting dalam mendorong pertumbuhan ekonomi dan sosial, sejajar dengan visi Malaysia untuk menjadi hab pengangkutan keretapi serantau.
“Demi mencapai sasaran penggunaan keretapi Semenanjung Malaysia sebanyak 80% pada tahun 2030, kerajaan telah merangka rancangan berperingkat untuk meningkatkan perkhidmatan kereta api penumpang negara, menyasarkan operasi 299 kereta api penumpang di seluruh negara.
“Memandangkan kerajaan telah melakukan pelaburan yang besar dalam infrastruktur seperti MRT dan LRT, maka peluang ini harus dimanfaatkan sepenuhnya untuk menjadikan Malaysia sebagai peneraju MRO.”