Media rasmi China, Global Times, menyiarkan satu artikel sepenuh muka yang memetik pandangan beberapa cendekiawan mencadangkan Beijing menuntut kedaulatan ke atas wilayah kepulauan di utara Filipina, Kepulauan Batanes, serta menegaskan bahawa tuntutan ini berasaskan bukti sejarah dan undang-undang antarabangsa yang kukuh.
Artikel panjang bertajuk “Cendekiawan Tempatan Mencadangkan Tuntutan Kedaulatan Kepulauan Batanes” yang diterbitkan di muka surat kelapan Global Times itu mendedahkan kandungan satu seminar akademik yang diadakan pada 30 Jun di Guangzhou. Seminar ini dianjurkan oleh Institut Pengajian Wilayah dan Negara Jinan University serta Pusat Kajian Filipina, Fakulti Hubungan Antarabangsa universiti itu, dengan tema menumpukan kepada “Isu Kedaulatan Pulau Batanes dalam Latar Belakang Penetapan Sempadan Jepun-Filipina”.
Menurut laman web rasmi Jinan University, cendekiawan dari beberapa universiti dan badan pemikir rasmi seperti Institut Penyelidikan Laut China Selatan, Akademi Sains Sosial China, dan Universiti Nanjing menghadiri seminar ini dan “dari sudut geografi, budaya, sejarah dan undang-undang” bersetuju bahawa Kepulauan Batanes “dari segi undang-undang tergolong dalam Pulau Taiwan milik negara kita”, dan kawalan Filipina ke atas kepulauan itu tidak mempunyai asas sejarah atau undang-undang.
Para cendekiawan mengemukakan empat hujah: dari segi geografi, Kepulauan Batanes dan Pulau Taiwan membentuk bahagian selatan arka Ryukyu-Taiwan, dan merupakan sambungan semula jadi Pulau Taiwan ke selatan; dari segi budaya, masyarakat Ivatan di pulau itu adalah dari kumpulan etnik yang sama dengan masyarakat pribumi Taiwan; dari sudut undang-undang, Perjanjian Paris antara Amerika Syarikat dan Sepanyol pada 1898 tidak memasukkan Kepulauan Batanes (utara latitud 20 darjah utara) ke dalam Filipina; dari segi sejarah pula, Kepulauan Batanes sentiasa ditadbir oleh China, bukan Filipina.
Global Times mendedahkan lebih banyak hujah cendekiawan dalam laporan itu. Artikel tersebut menyebut, lebih 3,000 tahun lalu, penduduk awal Taiwan telah berhijrah ke Kepulauan Batanes. Penduduk kepulauan ini dan masyarakat Tao di Pulau Lanyu, Taiwan mempunyai pertalian darah yang rapat dan sehingga kini masih boleh berkomunikasi dengan lancar.
Artikel itu mengimbas kembali bahawa pada zaman Tiga Kerajaan di China dan juga pada penghujung Dinasti Ming hingga awal Dinasti Qing, Kepulauan Batanes berada di bawah kawalan China, sehinggalah diambil alih oleh Jepun selepas Perang China-Jepun. Selepas Perang Dunia Pertama, pembahagian kawasan antara AS dan Jepun meletakkan kawasan selatan latitud 20 darjah utara di bawah jajahan Amerika (Filipina) manakala kawasan utara latitud 20 darjah utara (termasuk Kepulauan Batanes) masih di bawah pentadbiran Taiwan. Selepas Perang Dunia Kedua, menurut Deklarasi Kaherah, Pengumuman Potsdam dan perjanjian antarabangsa lain, Kepulauan Batanes seharusnya dikembalikan kepada China, tetapi “disebabkan keadaan yang rumit pada waktu itu, Filipina mengambil kesempatan menduduki pulau tersebut”.
Penyelidik di Institut Penyelidikan Sejarah dan Budaya Laut China Selatan, Wang Yuanyuan berkata, pada tahun 1895, akhbar North Otago Times (New Zealand) dan New York Times (AS) menyiarkan telegram St Petersburg yang menunjukkan ketika itu kerajaan Dinasti Qing yang lemah telah merancang menyerahkan Kepulauan Batanes dan Babuyan kepada Jepun. Ini menunjukkan masyarakat antarabangsa pada ketika itu mengiktiraf kedaulatan China ke atas Kepulauan Batanes.
Dekan Fakulti Hubungan Antarabangsa Jinan University, Ju Hailong pula berkata, Artikel 3 Perjanjian Paris 1898 antara Amerika Syarikat dan Sepanyol menetapkan sempadan utara wilayah Filipina ialah pada garis lintang 20 darjah utara. Pulau utama Batanes berada sepenuhnya di utara garis lintang itu (antara 20 darjah 25 minit hingga 21 darjah utara). Memasukkan sebahagian pulau di utara garis lintang 20 darjah ke dalam wilayah Filipina “pada hakikatnya adalah satu pencerobohan haram”.
Laporan tersebut menyebut beberapa cendekiawan peserta seminar berpandangan kawalan Filipina sekarang ke atas Kepulauan Batanes adalah “sepenuhnya hasil kesempatan selepas perang” dan menggesa pihak China membuat tuntutan ke atas kedaulatan pulau itu. Ketika ini, Beijing masih belum menyatakan sokongan terbuka terhadap tuntutan ini.
Kepulauan Batanes mempunyai sekitar 20,000 penduduk, terletak hanya 160 kilometer ke utara Taiwan, dan mengawal laluan strategik yang menghubungkan Laut China Selatan dengan Lautan Pasifik di Selat Luzon. Dengan ketegangan di kawasan semakin meningkat, Kepulauan Batanes semakin penting dalam perancangan keselamatan dan kerap menjadi lokasi latihan bersama tentera AS-Filipina serta Jepun-Filipina.
Pada Khamis (9 Julai), Menteri Pertahanan Filipina, Teodoro, mengkritik tuntutan China sebagai “tidak berasas” dan “amat mengarut serta lucu”. Beliau memberi amaran bahawa ini mungkin petanda awal hasrat Beijing menguasai seluruh Lautan Pasifik dan mahu Filipina membalas, walaupun tiada langkah spesifik balas disebut.
Media maritim antarabangsa The Maritime Executive menganalisis bahawa pengemukaan tuntutan ini oleh cendekiawan China bertujuan menekan rundingan penentuan sempadan kawasan perairan antara Jepun dan Filipina. Berdasarkan undang-undang antarabangsa, Zon Ekonomi Eksklusif mesti berasaskan pemanjangan semula jadi garis pantai yang bersebelahan; sekiranya bahagian utara Kepulauan Batanes dimasukkan ke dalam wilayah Taiwan, “pulau China” ini akan terletak di antara zon ekonomi eksklusif Jepun dan Filipina.
Menurut laman web rasmi Jinan University, cendekiawan dari beberapa universiti dan badan pemikir rasmi seperti Institut Penyelidikan Laut China Selatan, Akademi Sains Sosial China, dan Universiti Nanjing menghadiri seminar ini dan “dari sudut geografi, budaya, sejarah dan undang-undang” bersetuju bahawa Kepulauan Batanes “dari segi undang-undang tergolong dalam Pulau Taiwan milik negara kita”, dan kawalan Filipina ke atas kepulauan itu tidak mempunyai asas sejarah atau undang-undang.
Para cendekiawan mengemukakan empat hujah: dari segi geografi, Kepulauan Batanes dan Pulau Taiwan membentuk bahagian selatan arka Ryukyu-Taiwan, dan merupakan sambungan semula jadi Pulau Taiwan ke selatan; dari segi budaya, masyarakat Ivatan di pulau itu adalah dari kumpulan etnik yang sama dengan masyarakat pribumi Taiwan; dari sudut undang-undang, Perjanjian Paris antara Amerika Syarikat dan Sepanyol pada 1898 tidak memasukkan Kepulauan Batanes (utara latitud 20 darjah utara) ke dalam Filipina; dari segi sejarah pula, Kepulauan Batanes sentiasa ditadbir oleh China, bukan Filipina.
Global Times mendedahkan lebih banyak hujah cendekiawan dalam laporan itu. Artikel tersebut menyebut, lebih 3,000 tahun lalu, penduduk awal Taiwan telah berhijrah ke Kepulauan Batanes. Penduduk kepulauan ini dan masyarakat Tao di Pulau Lanyu, Taiwan mempunyai pertalian darah yang rapat dan sehingga kini masih boleh berkomunikasi dengan lancar.
Artikel itu mengimbas kembali bahawa pada zaman Tiga Kerajaan di China dan juga pada penghujung Dinasti Ming hingga awal Dinasti Qing, Kepulauan Batanes berada di bawah kawalan China, sehinggalah diambil alih oleh Jepun selepas Perang China-Jepun. Selepas Perang Dunia Pertama, pembahagian kawasan antara AS dan Jepun meletakkan kawasan selatan latitud 20 darjah utara di bawah jajahan Amerika (Filipina) manakala kawasan utara latitud 20 darjah utara (termasuk Kepulauan Batanes) masih di bawah pentadbiran Taiwan. Selepas Perang Dunia Kedua, menurut Deklarasi Kaherah, Pengumuman Potsdam dan perjanjian antarabangsa lain, Kepulauan Batanes seharusnya dikembalikan kepada China, tetapi “disebabkan keadaan yang rumit pada waktu itu, Filipina mengambil kesempatan menduduki pulau tersebut”.
Penyelidik di Institut Penyelidikan Sejarah dan Budaya Laut China Selatan, Wang Yuanyuan berkata, pada tahun 1895, akhbar North Otago Times (New Zealand) dan New York Times (AS) menyiarkan telegram St Petersburg yang menunjukkan ketika itu kerajaan Dinasti Qing yang lemah telah merancang menyerahkan Kepulauan Batanes dan Babuyan kepada Jepun. Ini menunjukkan masyarakat antarabangsa pada ketika itu mengiktiraf kedaulatan China ke atas Kepulauan Batanes.
Dekan Fakulti Hubungan Antarabangsa Jinan University, Ju Hailong pula berkata, Artikel 3 Perjanjian Paris 1898 antara Amerika Syarikat dan Sepanyol menetapkan sempadan utara wilayah Filipina ialah pada garis lintang 20 darjah utara. Pulau utama Batanes berada sepenuhnya di utara garis lintang itu (antara 20 darjah 25 minit hingga 21 darjah utara). Memasukkan sebahagian pulau di utara garis lintang 20 darjah ke dalam wilayah Filipina “pada hakikatnya adalah satu pencerobohan haram”.
Laporan tersebut menyebut beberapa cendekiawan peserta seminar berpandangan kawalan Filipina sekarang ke atas Kepulauan Batanes adalah “sepenuhnya hasil kesempatan selepas perang” dan menggesa pihak China membuat tuntutan ke atas kedaulatan pulau itu. Ketika ini, Beijing masih belum menyatakan sokongan terbuka terhadap tuntutan ini.
Kepulauan Batanes mempunyai sekitar 20,000 penduduk, terletak hanya 160 kilometer ke utara Taiwan, dan mengawal laluan strategik yang menghubungkan Laut China Selatan dengan Lautan Pasifik di Selat Luzon. Dengan ketegangan di kawasan semakin meningkat, Kepulauan Batanes semakin penting dalam perancangan keselamatan dan kerap menjadi lokasi latihan bersama tentera AS-Filipina serta Jepun-Filipina.
Pada Khamis (9 Julai), Menteri Pertahanan Filipina, Teodoro, mengkritik tuntutan China sebagai “tidak berasas” dan “amat mengarut serta lucu”. Beliau memberi amaran bahawa ini mungkin petanda awal hasrat Beijing menguasai seluruh Lautan Pasifik dan mahu Filipina membalas, walaupun tiada langkah spesifik balas disebut.
Media maritim antarabangsa The Maritime Executive menganalisis bahawa pengemukaan tuntutan ini oleh cendekiawan China bertujuan menekan rundingan penentuan sempadan kawasan perairan antara Jepun dan Filipina. Berdasarkan undang-undang antarabangsa, Zon Ekonomi Eksklusif mesti berasaskan pemanjangan semula jadi garis pantai yang bersebelahan; sekiranya bahagian utara Kepulauan Batanes dimasukkan ke dalam wilayah Taiwan, “pulau China” ini akan terletak di antara zon ekonomi eksklusif Jepun dan Filipina.