Phra Buddha dan barangan suci Thailand telah mencetuskan fenomena hangat di pasaran Asia, namun ia turut menarik perhatian penjenayah. Jabatan Imigresen Thailand memberi amaran bahawa ketiadaan mekanisme penetapan harga objektif bagi barangan suci ini telah digunakan oleh sindiket industri kelabu untuk pengubahan wang haram secara besar-besaran melalui lelongan palsu, penyewaan ruang kuil, serta penggunaan mata wang kripto.
Menurut laporan Bangkok Post, Timbalan Ketua Jabatan Imigresen merangkap jurucakap, Chalong, menyatakan bahawa disebabkan tekanan sosioekonomi, ramai golongan muda dari China mencari tuah melalui Phra Buddha, Takrut (tabung azimat) dan Kumanthong serta barangan suci lain. Dengan promosi daripada selebriti dan influencer, perdagangan barangan suci telah menjadi perniagaan rentas negara berskala besar, turut memacu industri pelancongan dan menonjolkan kekuatan budaya Thailand.
Bagaimanapun, demam ini juga telah memikat modal kelabu seperti perjudian dalam talian, penipuan siber serta penyeludupan dadah.
Chalong menganalisis bahawa berbanding emas, saham atau hartanah, Phra Buddha dan barangan keagamaan tidak mempunyai harga pasaran tetap; nilainya bergantung sepenuhnya kepada tahap kelangkaan, reputasi, sejarah, seni pembuatan serta kepercayaan individu, sekali gus menyukarkan penilaian secara objektif.
Beliau mendedahkan sindiket industri kelabu menggunakan lelongan palsu Phra Buddha untuk mengubah wang haram. Mereka mengambil azimat murah dan membungkusnya sebagai barangan suci yang kononnya jarang ditemui, kemudian mengatur orang sendiri dalam kumpulan untuk menaikkan bidaan ke beberapa juta baht. Setelah transaksi berjaya, wang haram tadi akan 'dibasuh' menjadi pendapatan jualan yang sah.
"Sebaik sahaja bayaran selesai dan barangan dipindahkan, jumlah wang tersebut akan terus dicatat sebagai pendapatan jualan yang sah; walaupun pada hakikatnya, ia hanyalah pemindahan wang secara dalaman dalam rangkaian yang sama."
●Sewa Ruang Komersial di Kuil
Modus operandi lain adalah dengan menyewa ruang komersial di kuil. Sindiket jenayah akan menggunakan ejen Thailand untuk menyewa ruang komersial di kuil, kemudian menjual barangan suci kepada pelancong asing pada harga tinggi serta menyamarkan aliran tunai besar-besaran sebagai pendapatan sah daripada aktiviti keagamaan dan pelancongan.
Di samping itu, ada juga kumpulan yang mengelak saluran bank tradisional dengan melakukan pemindahan 'peer-to-peer' menggunakan mata wang kripto dalam urus niaga Phra Buddha bernilai tinggi; malah terdapat warga asing yang menjalankan siaran langsung komersial di kuil tanpa kebenaran.
●Semakan Permit Kerja Untuk Warga Asing Berurusan Komersial
Pada masa ini, Jabatan Imigresen Thailand telah menjalankan penguatkuasaan merentas jabatan bersama Pejabat Pencegahan Pengubahan Wang Haram, Biro Siasatan Pusat, Polis Siber dan Kastam, dengan memberi tumpuan meneliti warga asing yang menjalankan aktiviti komersial tanpa visa atau permit kerja dan menyemak aktiviti komersial serta corak perjalanan yang luar biasa.
Chalong menyeru peniaga sah dan para penganut supaya lebih berwaspada, memastikan pengesahan identiti pelanggan dan menggunakan saluran bank rasmi untuk urus niaga, serta tidak membantu orang lain memegang aset atau menjadi ejen komersial. "Phra Buddha adalah warisan budaya dan sebahagian kepercayaan Thailand, tidak sepatutnya menjadi alat untuk menutup kegiatan jenayah."