Sepatutnya tempoh 'Vassa' untuk beribadah dan meninggalkan keseronokan duniawi, tetapi di Chiang Mai, Thailand, telah tercetus satu skandal besar yang mengejutkan komuniti sami!
Beberapa sami tempatan dilaporkan telah berkumpul minum arak dan menganjurkan pesta di dalam kuil semasa tempoh ini, malah didakwa menjemput gadis teman minum masuk ke bilik sami untuk menemani mereka. Selepas foto-foto pesta dan senarai nama terlibat bocor, isu ini mencetuskan kegemparan, dan komuniti sami telah memulakan siasatan. Jika dakwaan didapati benar, tindakan tegas mengikut undang-undang dan tatacara agama akan diambil.
Menurut gabungan laporan media Thai seperti 'Siam News' dan 'Khaosod', pada 1 Ogos, pasukan penyiasat komuniti sami Chiang Mai menerima beberapa aduan mendakwa sekumpulan sami telah mengadakan parti arak secara rahsia di beberapa kuil semasa musim Vassa (Khao Phansa). Mereka bukan sahaja menyediakan pelbagai jenis minuman beralkohol, malah menyimpan arak dalam peti sejuk dan tong sejuk beku, bahkan didakwa membawa gadis teman minum untuk melayani sami dalam bilik mereka.
Sumber yang mengetahui perkara itu mengatakan, pesta sebegini bukanlah sesuatu yang terpencil tetapi telah lama berlaku. Bagi mengelak dikesan, sami-sami yang terlibat tidak menggunakan kenderaan kuil tetapi memilih untuk menaiki kereta persendirian atau perkhidmatan e-panggilan, malah ada sami dari wilayah lain yang menyewa kereta untuk hadir.
Lebih mengejutkan, pernah tersebar cerita bahawa seorang gadis teman minum yang pernah terlibat dalam pesta sebegini turut ke hospital untuk pemeriksaan penyakit kelamin kerana risau dijangkiti. Dia juga pernah mengugut akan membongkar perkara ini sekiranya didapati positif. Walaupun keputusan akhirnya negatif, kisah tersebut tetap tersebar di kawasan tempatan.
Pasukan siasatan kini telah mengumpul pelbagai bukti termasuk foto pesta, dokumen aduan serta senarai nama sami yang disyaki terlibat. Difahamkan, pada asalnya gambar-gambar tersebut hanya tersebar dalam kumpulan perbualan peribadi, tetapi kemudian terbocor menjadi bukti utama siasatan kali ini. Mereka yang terlibat bukan sahaja sami biasa, malah termasuk ketua kuil dan sami terkenal tempatan.
Ahli Jawatankuasa Kebudayaan Wilayah Chiang Mai yang juga penasihat komuniti sami, Wallop Namwongprom berkata, sekarang adalah musim Vassa dan menurut tradisi Buddha, para sami sepatutnya kekal di dalam kuil untuk terus beribadah dan tidak keluar sesuka hati untuk aktiviti hiburan.
“Walaupun sebahagian perbuatan ini mungkin tidak jatuh di bawah kategori pelanggaran disiplin paling serius, namun ia jelas bertentangan dengan status seorang sami dan telah mencemarkan imej Buddha secara serius.”
Beliau menegaskan, jika siasatan benar-benar membuktikan dakwaan terhadap sami yang terlibat, tindakan tegas mengikut disiplin dan aturan agama akan diambil. Beliau juga menyeru semua sami agar menghargai peluang beribadah semasa musim Vassa dan menghentikan segala tingkah laku yang boleh mencemarkan martabat agama Buddha.
Vassa, atau dikenali juga sebagai 'musim hujan beriktikaf', merupakan tempoh pengasingan diri selama 3 bulan bagi sami penganut Buddha aliran Theravada setiap tahun. Dalam tempoh ini, para sami sepatutnya kekal di kuil untuk membaca kitab, bermeditasi dan memperdalam ilmu Buddha, dan hanya dibenarkan keluar bagi urusan penting seperti rawatan perubatan, hal ehwal kuil atau menyebarkan ajaran agama.