Pertubuhan Meteorologi Sedunia pada 24 haribulan telah mengeluarkan kenyataan akhbar bahawa perubahan suhu permukaan laut di kawasan Khatulistiwa Lautan Pasifik menunjukkan fenomena El Niño mungkin paling awal akan muncul pada pertengahan tahun 2026, yang bakal memberi kesan terhadap suhu dan corak hujan global.
Kenyataan itu menyatakan bahawa laporan kemas kini iklim bermusim global bulanan terbaru oleh Pertubuhan Meteorologi Sedunia menunjukkan perubahan ketara berlaku di kawasan Khatulistiwa Lautan Pasifik, suhu permukaan laut meningkat dengan cepat, yang menandakan fenomena El Niño mungkin paling awal akan berlaku antara Mei hingga Julai 2026. Ramalan menunjukkan, dalam tempoh tiga bulan akan datang, suhu permukaan daratan global secara amnya akan lebih tinggi daripada paras normal, dengan corak hujan yang akan menunjukkan perbezaan mengikut kawasan.
Ketua Jabatan Ramalan Iklim Pertubuhan Meteorologi Sedunia, Ockia, berkata dalam kenyataan itu: "Selepas mengalami satu tempoh keadaan neutral pada awal tahun, semua model iklim kini sangat selaras, dan kami mempunyai keyakinan penuh bahawa fenomena El Niño bakal muncul tidak lama lagi serta akan terus menguat dalam beberapa bulan akan datang."
Kenyataan tersebut menjelaskan, ciri utama fenomena El Niño adalah kenaikan suhu permukaan laut di kawasan tengah dan timur khatulistiwa Lautan Pasifik. Ia biasanya berlaku setiap 2 hingga 7 tahun, dan berlangsung selama lebih kurang 9 hingga 12 bulan.
Fenomena El Niño akan mempengaruhi suhu serta corak hujan di pelbagai kawasan dunia, dan kebiasaannya menyebabkan pemanasan iklim global. Disebabkan oleh fenomena El Niño yang kuat antara 2023 hingga 2024 bersama perubahan iklim akibat pelepasan gas rumah hijau oleh manusia, tahun 2024 menjadi tahun paling panas direkodkan setakat ini.
Pada masa ini, tiada bukti yang menunjukkan bahawa perubahan iklim akan meningkatkan kekerapan atau intensiti berlakunya El Niño, namun pemanasan lautan dan atmosfera memperhebatkan kesan cuaca ekstrem seperti gelombang haba dan hujan lebat.
Difahamkan, setiap kali fenomena El Niño berlaku, ia adalah unik dari segi proses evolusi, pola taburan ruang dan kesannya. Namun begitu, ia biasanya dikaitkan dengan fenomena berikut: hujan meningkat di wilayah selatan Amerika Selatan, selatan Amerika Syarikat, Tanduk Afrika, dan sebahagian Asia Tengah, manakala kemarau berlaku di Australia, Indonesia, serta sebahagian Asia Selatan; ketika musim panas hemisfera utara, kenaikan suhu air akibat El Niño akan memperhebatkan taufan di tengah dan timur Pasifik serta menghalang pembentukan taufan di lembangan Atlantik.