Pelakon aksi lelaki berbangsa Cina, Shi Yan Neng, yang mempunyai pengalaman lebih 20 tahun dalam filem aksi, buat kali pertama datang ke Malaysia untuk penggambaran filem aksi ketenteraan 'Hunter Eleven'. Mengenai asal-usul penggambaran ini, beliau menyatakan, pada mulanya datang ke Malaysia hanya untuk melancong, tetapi akhirnya berjaya mendapatkan sebuah projek filem, seolah-olah satu jodoh yang sudah ditentukan. Kini bila mengenang semula proses tersebut, beliau merasakan seperti mimpi.
Filem aksi ketenteraan 'Hunter Eleven' menelan belanja sebanyak RM20 juta, menggabungkan tenaga kerja terbaik dari Malaysia, China dan Hong Kong, termasuk pemenang tujuh kali Anugerah Hong Kong bagi Arahan Aksi, Dong Wei sebagai Pengarah Aksi dan pengarah Malaysia, Frank See (Xu Tian Fa) sebagai Pengarah Ketenteraan. Filem ini sebelum ini telah menjalani penggambaran di Langkawi, dan selepas selesai di Kuala Lumpur, pasukan akan bergerak ke Johor untuk menamatkan baki penggambaran. Dijangka penggambaran akan tamat pada 20 April dan akan ditayangkan di Malaysia pada suku pertama tahun hadapan. Filem ini juga telah dijual ke Jerman semasa menghadiri festival filem sebelum ini, dan seterusnya akan ke Festival Filem Cannes. Ia juga akan ditayangkan di Amerika Utara, Eropah, China, Jepun, Korea dan negara-negara lain, dengan harapan bukan hanya bergantung pada kutipan box office Malaysia, malah mampu menembusi pasaran antarabangsa.
'Hunter Eleven' kini dalam fasa penggambaran yang sangat sibuk. Media tempatan Malaysia dijemput untuk meninjau lokasi penggambaran di Depoh KOC KTMB, iaitu depo penyelenggaraan tren KTM Komuter, pada petang Selasa.
Shi Yan Neng pernah terlibat dalam beberapa filem klasik Hong Kong seperti 'Kung Fu', 'Ip Man', 'Shaolin Temple' dan terbaru membuat penampilan dalam 'The Bladesmith: The Wind Rises in the Desert' yang mendapat sambutan hangat. Kali ini, beliau berhasrat menggabungkan pengalaman aksi sebelum ini untuk menghasilkan gaya aksi dan persembahan visual yang berbeza, "Kami menambah banyak konsep baharu, memberi penonton satu perspektif baharu dalam filem aksi."
Dalam filem ini, Shi Yan Neng memegang watak bekas tentera upahan yang berperwatakan kompleks. Watak ini bukan sahaja memerlukan banyak aksi, malah perlu berlakon dalam bahasa Melayu, Inggeris dan Mandarin. Katanya: "Belajar bahasa Melayu memang susah, tapi sangat menarik. Saya amat suka intonasi bahasa Melayu, sama seperti makanan Malaysia yang membuatkan orang selalu teringat."
Walaupun penggambaran memenatkan, sering bermula dari petang hingga ke awal pagi, malah ada kalanya cedera, namun beliau sangat kagum dengan semangat pasukan produksi Malaysia. "Keakraban, budaya, pemandangan dan makanan di sini sangat menarik hati saya." Beliau turut mendedahkan sedang mempertimbangkan untuk memohon status Malaysia Rumah Kedua, berharap dapat menetap dan membina kerjaya di Malaysia serta terus memartabatkan filem aksi, kerana beliau merasakan ada tanggungjawab dan misi untuk terus mewarisi dan mempromosikan filem aksi.
Pernah menjadi penasihat ketenteraan untuk filem blockbuster seperti 'Operation Red Sea' dan 'Operation Mekong', Pengarah Xu Tian Fa mengakui bahawa ini adalah kali pertama beliau mengarah filem cereka penuh, jadi cabarannya amat besar. "Ramai orang anggap filem aksi kos tinggi dan berisiko, tetapi kami percaya kaedah penggambaran nyata ini masih tidak dapat digantikan oleh AI buat masa kini."
Beliau menegaskan, 'Hunter Eleven' merupakan sebuah kisah pan-Asia, jadi pemilihan pelakon lebih menekankan nilai pengenalan dan keserasian berbanding hanya rupa paras yang menarik. "Kami berharap dapat mencetuskan satu perspektif baharu dalam filem aksi serta membina asas untuk siri filem akan datang."
Bagi dua pelakon tempatan, masing-masing membawa keunikan tersendiri dalam filem ini. Pelakon generasi baharu, Sky Iskandar berkongsi pengalaman bekerja dengan Dong Wei dan pasukan aksi dari Hong Kong yang sangat membuka mata. Mereka bergerak dengan pantas, menuntut ketepatan, malahan kadang-kadang akan membuat demonstrasi aksi secara peribadi. Beliau menyatakan, "Sangat mendebarkan dan mencabar!" Manakala Xu Xiu Qing dari Sarawak buat julung kalinya mencabar watak antagonis dan melakonkan aksi sendiri sepanjang penggambaran. Katanya, kolaborasi kali ini memberinya peluang merasai keunikan perpaduan budaya pelbagai dan banyak belajar daripada pasukan antarabangsa. #