(Miri, 16hb) Menteri Pengangkutan Sarawak merangkap ADUN Senadin, Dato' Sri Lee Kim Shin berkata, Sekolah Menengah Pei Min merupakan Sekolah Menengah Persendirian Cina pertama di Miri. Selama 65 tahun, bukan sahaja telah melahirkan generasi demi generasi pelajar, tetapi juga menyaksikan perjalanan pendidikan Cina di Miri.
Lee Kim Shin terlebih dahulu mengucapkan tahniah kepada Lembaga Pengarah, Pengetua, guru-guru, pelajar, ibu bapa, dan alumni Sekolah Menengah Pei Min, dan berkata bahawa penubuhan Pei Min mempunyai makna sejarah yang penting dalam pendidikan Cina.
Beliau berkata, pada awal tahun 1960-an, Sekolah Menengah Kerajaan dan Sekolah Bantuan Kerajaan Sarawak tidak dapat menerima semua lulusan sekolah rendah, menyebabkan sebilangan pelajar kaum Cina menghadapi kesukaran untuk menyambung pelajaran.
Pada masa itu, sekumpulan masyarakat yang prihatin terhadap pendidikan di Miri menyedari masalah ini dan berpendapat bahawa anak-anak yang tamat sekolah rendah tidak sepatutnya kehilangan peluang untuk meneruskan pendidikan kerana tiada sekolah untuk mereka. Oleh itu, beberapa wakil persatuan Cina di Miri telah mengadakan mesyuarat bersama pada 5 Februari 1961 untuk berbincang mengenai penubuhan sebuah sekolah menengah swasta, serta menubuhkan Lembaga Pengarah sementara. Pei Min juga telah ditubuhkan dalam situasi sebegini.
"Generasi terdahulu bukan kerana keadaan yang baik sehingga menubuhkan sekolah, malah sebaliknya, pada waktu itu sumber pendidikan adalah terhad dan mereka nampak keperluan anak-anak, maka mereka tampil untuk menyediakan pendidikan."
Beliau menegaskan, semasa meraikan Ulang Tahun ke-65 Pei Min, kita tidak seharusnya melupakan tokoh-tokoh pendidikan Cina terdahulu yang telah berkorban untuk Pei Min, dan juga berterima kasih kepada semua ahli Lembaga Pengarah, pengetua, guru-guru, ibu bapa, alumni, serta semua pihak masyarakat yang terus berusaha dan menyumbang.
Menyentuh tema ulang tahun sekolah tahun ini iaitu "Pei Min Bersatu Hati, Mewarisi dan Berinovasi", Lee Kim Shin menganggap ia sangat bersesuaian dengan perjalanan 65 tahun Pei Min.
Beliau berkata, pendidikan Cina dapat berakar di Sarawak adalah kerana "bersatu hati". Dahulu, pelbagai pihak datang dari latar belakang dan persatuan yang berbeza, namun semuanya bersatu demi pendidikan; maka tanggungjawab generasi kini adalah untuk terus memajukan pendidikan Cina dan mewarisi semangat ini.
Beliau menyatakan bahawa Kerajaan Sarawak sentiasa memberi perhatian dan sokongan kepada pendidikan Cina, selama ini terus menyalurkan dana kepada semua sekolah Cina di Sarawak, termasuk Sekolah Menengah Persendirian Cina, dan juga mengiktiraf sijil UEC.
"Pendapat kami jelas, tidak kira pelajar datang dari sistem pendidikan mana, asalkan mereka mempunyai keupayaan, ilmu pengetahuan serta moral yang baik, itulah bakat yang kami perlukan."
Beliau menegaskan, masa depan pembangunan Sarawak memerlukan banyak bakat. Dengan pembangunan ekonomi hijau, ekonomi digital, tenaga, penerbangan dan infrastruktur yang berterusan, akhirnya adalah golongan muda yang akan menyambung usaha tersebut.
Oleh itu, beliau berharap Sekolah Menengah Pei Min terus komited kepada pendidikan Cina sambil berinovasi dan bergerak mengikut masa supaya pelajar mempunyai asas budaya sendiri dan pada masa yang sama, mampu menghadapi cabaran masa depan.
Lee Kim Shin turut berkata, malam persembahan kebudayaan juga adalah sebahagian daripada pendidikan. Pelajar dapat menonjolkan bakat melalui muzik, tarian dan pelbagai persembahan, bukan sahaja dapat belajar kerjasama dan disiplin, malah juga membina keyakinan diri, semuanya adalah keupayaan penting ketika melangkah ke masyarakat pada masa hadapan.
Beliau menggalakkan pelajar selain cemerlang dalam pelajaran, juga perlu banyak belajar, banyak menyertai dan banyak mencuba. Ketika muda jangan takut gagal, jika ada peluang beranikan diri untuk mencuba, jika ada pentas, berani tampil ke depan.
Selain itu, beliau difahamkan Sekolah Menengah Pei Min kini sedang mengumpul dana pembangunan untuk masa depan sekolah, justeru berharap semua alumni, ibu bapa, pihak korporat dan masyarakat yang prihatin akan terus menyokong Sekolah Menengah Pei Min dan pendidikan Cina.
"Terutama sekali alumni, tidak kira kemana anda pergi, jangan lupa pada alma mater."
Katanya, para pendahulu tidak takut susah payah, bukan sahaja menyumbang wang dan tenaga untuk menubuhkan sekolah, tetapi ingin generasi akan datang mendapat peluang pendidikan; pada hari ini apabila kita sudah mampu, semangat ini harus diteruskan agar pendidikan Cina sentiasa diwarisi.
Lee Kim Shin menegaskan, ulang tahun ke-65 Pei Min adalah satu pencapaian yang wajar diraikan dan juga satu permulaan baharu. Beliau berharap Pei Min terus berpegang pada niat asal, terus maju dalam pewarisan, serta memberi peluang kepada generasi seterusnya untuk menerima pendidikan Cina yang berkualiti.