(Beijing, 16hb) — Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump berkata, beliau ada membangkitkan isu pembebasan pengasas kumpulan media Hong Kong, Next Media, Lai Chi-ying, yang kini dipenjarakan, kepada Presiden China, Xi Jinping. Namun, Trump mengakui bahawa beliau tidak mendapat maklum balas positif dan situasinya tidak begitu menggalakkan.
Menurut laporan Central News Agency, Trump bertemu dengan Xi pada 14 dan 15 haribulan. Sebelum meninggalkan China, beliau memberitahu Fox News dalam satu temu ramah eksklusif di Beijing, “Saya tidak begitu optimistik mengenainya.”
Trump berkata bahawa beliau secara bersemuka membangkitkan isu Lai Chi-ying kepada Xi dan berkata, “Jika anda dapat membebaskannya, saya amat menghargainya.” Lai Chi-ying kini sudah lanjut usia dan mungkin dalam keadaan kesihatan yang tidak begitu baik.
Namun, Trump mengakui bahawa reaksi Xi Jinping “tidak positif.”
Sebelum pertemuan antara Xi dan Trump kali ini, Trump beberapa kali menyatakan akan membangkitkan kes Lai Chi-ying kepada Xi Jinping.
Lai Chi-ying telah dipenjarakan sejak tahun 2020, dan pada Disember tahun lalu beliau didapati bersalah oleh mahkamah Hong Kong kerana melanggar undang-undang keselamatan negara dan dijatuhi hukuman penjara 20 tahun pada Februari tahun ini.
Lai Chi-ying kini berumur 78 tahun. Laporan media asing menyatakan bahawa kes beliau telah menjadi simbol tindakan keras pihak berkuasa Beijing ke atas golongan pembangkang di Hong Kong. Beijing pula melabelkan beliau, yang telah lama mengkritik Parti Komunis China, sebagai “dalang” utama dalam protes demokrasi di Hong Kong yang berlarutan selama beberapa bulan pada tahun 2019.
Walaupun permintaan pembebasan Lai Chi-ying tidak mendapat maklum balas positif dari pihak China, Trump berkata satu lagi kes paderi amat optimistik dan “sedang dipertimbangkan.” Trump dipercayai merujuk kepada Jin Mingri.
Media luar melaporkan bahawa Pastor Jin Mingri, ketua Gereja Zion China, telah ditahan di rumahnya di Guangxi pada Oktober tahun lalu. Beliau merupakan tokoh utama dalam gereja-gereja keluarga di China, yang telah sekian lama berusaha beroperasi di luar sistem gereja rasmi yang dikawal ketat oleh kerajaan.