Gempa Paling Kuat di Filipina Dalam Setengah Abad Akhir, 37 Terbunuh

Bahagian selatan Filipina pada 8hb telah dilanda gempa bumi bermagnitud 7.8, menyebabkan bangunan runtuh dan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal. Pihak berkuasa telah mengesahkan sekurang-kurangnya 37 orang terkorban dalam gempa tersebut.

Media Filipina, ABS-CBN, melaporkan pada awal pagi 9hb bahawa Pejabat Pertahanan Awam Manila dalam satu wawancara radio tempatan memaklumkan jumlah kematian akibat gempa telah meningkat kepada 37 orang, dan dengan usaha mencari serta menyelamat yang masih diteruskan, tidak menolak kemungkinan angka itu akan terus meningkat.

Gempa berlaku pada jam 7:37 pagi waktu tempatan. Menurut data Kajian Geologi Amerika Syarikat, ini adalah gempa bumi paling kuat melanda Filipina sejak tahun 1976, dan juga gempa terbesar di dunia setakat tahun ini. Kira-kira dua jam selepas gempa utama, beberapa gempa susulan kuat berlaku, di mana yang terbesar mencatat magnitud 6.5.

Pusat gempa terletak di kawasan perairan berhampiran selatan General Santos City di Pulau Mindanao, di mana terdapat 9 orang terkorban. Agensi Pengurusan Bencana Negara Filipina menyatakan sekurang-kurangnya belasan orang masih hilang akibat gempa, 134 orang cedera dan sekitar 70,000 orang kehilangan tempat tinggal. Kebanyakan korban dan kecederaan adalah akibat objek jatuh serta tanah runtuh.

Pasukan penyelamat rasmi telah dikerahkan ke kawasan bencana untuk menjalankan kerja-kerja menyelamat. Bencana ini berlaku hanya 8 bulan selepas gempa besar terakhir di Filipina. Ketika itu, gempa bumi cetek bermagnitud 6.9 berlaku di luar pesisir Cebu di bahagian tengah dan menyebabkan 79 orang maut, menjadikannya gempa paling maut di Filipina dalam tempoh 12 tahun. Dua minggu kemudian, Pulau Mindanao sekali lagi dilanda dua gempa besar berturut-turut, dengan yang terbesar mencatat magnitud 7.4.