Suruhanjaya Tinggi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bagi Pelarian (UNHCR) sedang menyiasat laporan dua bot yang membawa pelarian Rohingya dari Myanmar disyaki karam ketika belayar di Teluk Benggala, serta melahirkan kebimbangan mendalam mengenai kemungkinan kematian besar-besaran.
UNHCR baru-baru ini mengeluarkan kenyataan bahawa dua bot tersebut dilaporkan telah berlepas dari Rakhine, sebuah wilayah barat Myanmar, pada akhir Jun tahun ini dan kemudian mengalami kemalangan di laut.
Kenyataan itu berkata: "Kami amat bimbang terhadap kemungkinan kehilangan nyawa dan kini sedang giat mengesahkan lebih banyak maklumat terperinci."
Bagaimanapun, UNHCR masih belum mengumumkan maklumat lanjut seperti jumlah penumpang di atas bot mahupun lokasi kejadian karam.
Kini terdapat kira-kira 1.2 juta orang Rohingya yang tidak bernegara, kebanyakannya beragama Islam, terperangkap di kem pelarian yang sesak dan berkeadaan daif di Bangladesh setelah melarikan diri daripada penindasan ganas bertahun-tahun oleh junta tentera Myanmar.
Disebabkan kerajaan tentera Myanmar masih berkuasa, komuniti Rohingya sehingga kini masih tidak dapat pulang ke tanah air dengan selamat, manakala golongan Rohingya yang masih tinggal di Myanmar pula menghadapi sekatan pergerakan yang ketat dan ramai di antaranya ditempatkan di kem berbentuk tahanan.
Beberapa tahun kebelakangan ini, Amerika Syarikat dan negara lain telah mengurangkan bantuan kepada pelarian, mengakibatkan bekalan makanan di kem pelarian Bangladesh semakin berkurang; pada masa yang sama, pertempuran berterusan antara tentera Myanmar dengan kumpulan bersenjata etnik di Rakhine memburukkan lagi keadaan di situ.
Oleh kerana perang dan kesukaran hidup, semakin ramai Rohingya mengambil risiko belayar dengan bot kayu yang uzur menyeberangi Teluk Benggala dan Laut Andaman untuk menyeludup masuk ke Malaysia. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beribu-ribu pelarian telah mati atau hilang dalam pelayaran ini, termasuk bayi, kanak-kanak serta wanita mengandung.
Organisasi hak asasi manusia antarabangsa juga telah beberapa kali mengkritik, beberapa agensi penguatkuasaan undang-undang pesisir enggan melancarkan operasi mencari dan menyelamat dengan aktif, malah ada yang mengabaikan bot pelarian yang berada dalam kecemasan di laut.
UNHCR menegaskan bahawa operasi mencari dan menyelamat orang yang dalam kecemasan di laut bukan sekadar tanggungjawab kemanusiaan, bahkan merupakan kewajipan jangka panjang yang diberikan undang-undang maritim antarabangsa kepada semua negara, di samping menggesa semua negara serantau meningkatkan tindakan mencari dan menyelamat di laut dan pada masa yang sama mendesak masyarakat antarabangsa mengambil lebih banyak langkah untuk melindungi pelarian Rohingya.
Statistik menunjukkan, pada tahun 2025 seramai lebih 6,500 Rohingya melarikan diri dengan bot, dengan hampir 900 orang meninggal dunia atau dilaporkan hilang — menjadikan tahun itu paling maut dalam sejarah Rohingya melarikan diri melalui laut dan antara laluan pelarian serta migrasi laut paling berbahaya di dunia.
Setakat tahun ini, lebih 5,400 Rohingya telah melarikan diri melalui laut, dengan kira-kira 540 mangsa telah disahkan mati atau hilang.