Bagaimana agaknya suasana apabila gendang dan sorakan Tahun Baru Cina berbunyi di sebuah pekan tipikal di Perancis? Di Triel-sur-Seine, sebuah pekan di tepi Sungai Seine yang berpenduduk kurang 11,000 orang dan tidak jauh dari Paris, satu perayaan Tahun Baru Cina yang dianjurkan secara sukarela oleh penduduk tempatan Perancis mencetuskan suasana lebih meriah daripada sambutan Krismas.
Teraju utama acara ini ialah seorang warga Perancis bernama Fred dan kumpulan seni bela dirinya, 'Dragon Bleu' (Qinglong). Sebagai seorang pencinta budaya Cina yang telah berlatih kungfu Cina selama 42 tahun, Fred bukan sahaja menubuhkan sekolah wushu, malah telah sepuluh tahun berturut-turut menganjurkan sendiri sambutan Tahun Baru Cina yang meriah di kampung halamannya dengan menggunakan wang sendiri.
Pada hari acara, jalan-jalan pekan dihiasi dengan tanglung merah, pasukan tarian naga dan singa berarak di antara orang ramai, diiringi pertunjukan bunga api dan persembahan kungfu yang memukau, menarik perhatian orang ramai untuk menonton. Menurut Cik Li, seorang warga Tionghoa tempatan, kerja persiapan telah bermula sejak Oktober tahun sebelumnya, dengan 150 ahli kumpulan wushu itu memberikan komitmen penuh — daripada kostum, peralatan hinggalah susunan persembahan, hampir segalanya dilakukan sendiri. Pihak kerajaan tempatan turut memberi sokongan padu; bukan sahaja menghantar polis untuk mengawal lalu lintas, malah meluluskan pertunjukan bunga api.
Penganjur Pernah Berlatih di Kuil Shaolin
Kecintaan Fred terhadap budaya Cina bermula pada tahun 1984. Beliau bukan sahaja memiliki sijil wushu profesional, bahkan memperoleh diploma dari Sekolah Wushu Kuil Shaolin, dan berkali-kali membawa ahlinya ke Kuil Shaolin di Songshan, Henan dan beberapa tempat di Shandong untuk pertukaran serta pembelajaran. Kumpulan seni bela diri yang diasaskannya kini telah menjadi jambatan penghubung budaya Cina dan Perancis. Fred juga pernah mengetuai kru program televisyen terkenal Perancis ke China untuk merakam dokumentari mengenai kungfu.
Bagi Fred dan para ahlinya, perayaan Tahun Baru Cina setiap tahun bukan sekadar sebuah persembahan, bahkan satu penghormatan serta kesinambungan kepada semangat kungfu. Kisah pekan kecil di Perancis ini menjadi tular di internet hingga mengharukan ramai netizen, yang turut meninggalkan pesanan dan ucapan semangat: "Selamat Tahun Baru, dunia bersatu!"