(Kuala Lumpur, 14 Jun) Gabungan Keselamatan Komuniti (IKATAN) melahirkan kebimbangan terhadap fenomena pelajar dan remaja menggunakan rokok elektronik yang semakin berleluasa, serta memberi amaran bahawa trend ini telah menjadi ancaman kepada kesihatan awam dan memerlukan tindakan penyelarasan segera.
Pengerusi gabungan tersebut, Tan Sri Lee Lam Thye berkata, rokok elektronik yang dahulunya dianggap sebagai alat untuk menghentikan tabiat merokok dalam kalangan orang dewasa, kini telah berubah menjadi trend berbahaya dalam kalangan remaja, menyebabkan mereka ketagihan nikotin pada usia muda serta berdepan risiko kesihatan yang serius.
Beliau dalam satu kenyataan berkata, pembungkusan rokok elektronik yang menarik, pelbagai perisa yang menggoda, pemasaran agresif di internet serta mudah didapati menjadi pendorong ia semakin popular di kalangan pelajar.
"Apa yang lebih membimbangkan ialah kemunculan produk rokok elektronik haram yang mengandungi bahan berbahaya, yang boleh mendatangkan kesan buruk kepada kesihatan fizikal dan mental."
Lee Lam Thye menegaskan, isu ini tidak wajar hanya dilihat sebagai masalah disiplin, sebaliknya harus dianggap sebagai isu kesihatan awam yang lebih meluas. Oleh itu, seluruh masyarakat harus berganding bahu, termasuk ibu bapa, sekolah, Kementerian Kesihatan, agensi penguatkuasaan, ketua komuniti serta media bagi menangani isu ini dengan berkesan.
Bagi menangani ancaman yang semakin serius ini, Lee Lam Thye turut mengemukakan beberapa cadangan termasuk mempertingkatkan penguatkuasaan terhadap penjualan rokok elektronik kepada bawah umur serta melakukan pemeriksaan berkala di sekolah dan institusi pendidikan.
Beliau juga menggesa pihak berkuasa untuk memperketatkan kawalan ke atas jualan dan iklan secara dalam talian yang menyasarkan remaja, di samping mempertingkatkan pendidikan dan kempen kesedaran berkaitan bahaya rokok elektronik.
Selain itu, beliau menegaskan ibu bapa juga perlu lebih peka terhadap aktiviti harian anak-anak serta pengaruh rakan sebaya, dan memberikan khidmat kaunseling serta sokongan kepada pelajar yang sudah ketagihan nikotin.
Menurutnya, institusi pendidikan mesti memastikan persekitaran sekolah sentiasa bebas rokok elektronik dan pelajar yang menggunakannya tidak hanya dihukum, sebaliknya dibekalkan program kaunseling dan pemulihan.
"Masa depan negara bergantung pada kesihatan dan kesejahteraan generasi muda. Kita mesti bertindak segera dan tegas bagi menghalang rokok elektronik daripada menjadi krisis kesihatan awam yang lebih besar dalam kalangan remaja di negara kita."