Thailand telah melaksanakan langkah baharu berhubung minuman beralkohol bermula 8 November, di mana pengguna yang minum arak di bar atau kelab malam semasa waktu larangan boleh dikenakan denda maksimum 10,000 baht (kira-kira 1,316 ringgit). Langkah ini bertujuan untuk membendung tabiat minum arak pada lewat malam.
Menurut laporan media Thailand, 'The Thaiger', Jabatan Pentadbiran Wilayah (Department of Provincial Administration) di bawah Kementerian Dalam Negeri Thailand mengesahkan bahawa mengikut pindaan Seksyen 32 Akta Kawalan Minuman Alkohol, yang sebelum ini hanya melarang premis menjual arak di luar waktu yang ditetapkan, kini turut diperluaskan kepada pengguna.
Pada masa ini, had jualan alkohol di Thailand adalah dari tengah malam hingga 11 pagi, serta 2 petang hingga 5 petang (tidak termasuk restoran). Sebelum ini, penguatkuasaan hanya memberi tumpuan kepada premis yang menjual alkohol seperti bar, restoran atau kedai, namun selepas pindaan undang-undang, pelanggan yang minum arak dalam tempoh larangan turut akan dikenakan hukuman.
Pihak berkaitan memaklumkan bahawa langkah ini bertujuan untuk mempertingkatkan penguatkuasaan serta mengurangkan risiko kesihatan dan masalah sosial yang berkaitan dengan pengambilan alkohol berlebihan.
“Pengguna yang minum arak di dalam premis sewaktu waktu larangan boleh dikenakan denda maksimum 10,000 baht.”
Langkah ini diambil dalam usaha mencari keseimbangan antara “merangsang pelancongan” dan “memelihara kesihatan awam”. Kehidupan malam di Thailand sangat menarik minat pelancong, terutamanya di destinasi hiburan utama seperti Bangkok, Pattaya dan Phuket, namun had waktu jualan arak yang berlangsung sekian lama kerap menyulitkan pelancong.
Thailand merupakan antara negara yang mempunyai undang-undang berkaitan alkohol paling ketat di Asia Tenggara. Selain had masa jualan, undang-undang turut melarang promosi “beli satu percuma satu”, promosi Happy Hour, serta iklan minuman beralkohol. Jika peniaga atau pengguna didapati berulang kali melanggar undang-undang, hukuman berat boleh dikenakan.
Selain itu, pada 11 September lalu, Thailand telah membatalkan “larangan arak pada waktu petang” yang telah berkuatkuasa selama beberapa dekad, membolehkan restoran menjual minuman beralkohol dari jam 2 petang hingga 5 petang. Langkah ini dilihat sebagai sesuatu yang positif untuk sektor perkhidmatan dan pelancongan, dijangka akan meningkatkan hasil pendapatan serta menarik lebih ramai pelancong antarabangsa.