Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, pada hari Selasa mengumumkan bahawa Australia akan membelanjakan AS$6 bilion (RM25.419 bilion) untuk membeli 11 buah kapal frigat kelas Mogami dari Mitsubishi Heavy Industries Jepun bagi menaik taraf armada tentera lautnya. Kapal perang baharu ini mampu melancarkan peluru berpandu Tomahawk jarak jauh, dan kapal pertama dijangka beroperasi secara rasmi pada tahun 2030.
Australia kini berusaha untuk meningkatkan jumlah armada utama kapal perangnya daripada 11 kepada 26 dalam tempoh 10 tahun akan datang. Marles menggambarkan ini sebagai perjanjian industri pertahanan terbesar antara Jepun dan Australia dalam sejarah. Kapal kelas Mogami yang dibeli ialah frigat siluman canggih yang dilengkapi pelbagai senjata berkuasa, termasuk 32 tabung pelancar menegak yang boleh melancarkan peluru berpandu jarak jauh.
Kapal pertama dijangka beroperasi 2030
Marles menyatakan, 11 buah frigat ini adalah kapal generasi baharu yang akan menggantikan kapal frigat kelas Anzac Australia yang telah usang. Kapal baharu pertama dijangka akan beroperasi secara rasmi pada tahun 2030.
Menteri Industri Pertahanan, Pat Conroy, berkata: “Frigat-frigat ini mampu melancarkan peluru berpandu jelajah Tomahawk jarak jauh. Pembelian kapal frigat siluman ini akan menjadikan tentera laut kita lebih kuat dan lebih berbahaya.”
Pada tahun 2023, Australia mengumumkan satu penstrukturan semula ketenteraan berskala besar dan memfokuskan kepada keupayaan serangan jarak jauh bagi meningkatkan keupayaan menghadapi kekuatan angkatan laut China.
Conroy menyatakan, tiga kapal frigat kelas Mogami yang pertama akan dibina di luar negara manakala selebihnya dijangka akan dibina di limbungan kapal Australia Barat.
Beli kapal selam berkuasa nuklear dari AS
Pada tahun 2021, Australia mengumumkan satu perjanjian untuk membeli kapal selam berkuasa nuklear rekaan Amerika Syarikat dan membatalkan rancangan lama untuk memperoleh kapal selam bukan nuklear yang dibangunkan Perancis.
Menerusi perjanjian tiga pihak AUKUS bersama Amerika Syarikat dan United Kingdom, tentera laut Australia merancang untuk membeli sekurang-kurangnya tiga buah kapal selam kelas Virginia dalam tempoh 15 tahun.