Pengasas Kumpulan Media Next Digital Hong Kong, Lai Chee-ying telah dijatuhkan hukuman penjara 20 tahun. Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Rubio berkata, perkara ini menunjukkan bahawa Beijing sanggup melakukan apa sahaja untuk menindas individu yang memperjuangkan kebebasan asas di Hong Kong, sekaligus melanggar Deklarasi Bersama China-Britain. Beliau berharap pihak berkuasa akan membenarkan pembebasan bersyarat atas dasar kemanusiaan.
Lai Chee-ying bersama 9 individu lain serta 3 syarikat bekas Apple Daily telah didapati bersalah melanggar Undang-Undang Keselamatan Negara. Mahkamah Tinggi Hong Kong pada pagi 9 haribulan menjatuhkan hukuman, di mana Lai Chee-ying dikenakan hukuman berat 20 tahun penjara.
Rubio dalam kenyataan pada 9 haribulan waktu Timur AS berkata, tindakan ini mendedahkan kepada dunia bahawa Beijing sanggup melanggar komitmen antarabangsa seperti dalam Deklarasi Bersama China-Britain 1984 untuk menekan pejuang kebebasan asas di Hong Kong.
Beliau menegaskan, selepas 2 tahun dibicarakan dan lebih 5 tahun dipenjarakan, Lai Chee-ying serta keluarganya telah menanggung penderitaan yang berat. Pihak AS menggesa pihak berkaitan memberi pembebasan bersyarat kepada Lai Chee-ying atas dasar kemanusiaan.
Anak Lelaki Lai Chee-ying Seru Kerajaan UK Bertindak Lebih Proaktif
Selain itu, anak lelaki Lai Chee-ying, Lai Chung-yan menyeru kerajaan United Kingdom untuk lebih giat memperjuangkan pembebasan Lai Chee-ying. Beliau juga mengkritik Perdana Menteri UK, Keir Starmer kerana tidak menjadikan kes ini sebagai keutamaan ketika merintis semula hubungan UK-China.
Lai Chee-ying yang berumur 78 tahun adalah warganegara United Kingdom. Beliau sebelum ini telah menyatakan di mahkamah bahawa dirinya adalah "tahanan politik".
Lai Chung-yan berkata: "Saya berharap Perdana Menteri dapat melakukan lebih lagi. Kami tidak meminta tuntutan berlebihan, ini tidak sukar untuk mereka."
"Menjatuhkan hukuman berat sebegitu kepada bapa saya adalah tamparan hebat buat kami sekeluarga, bahkan turut mengancam nyawa bapa saya." Ini juga menandakan keruntuhan sistem perundangan Hong Kong dan berakhirnya keadilan.