Perbadanan Penyiaran Australia melaporkan bahawa Kementerian Pertahanan Australia pada 20hb menyatakan, sebuah pesawat pejuang China telah melepaskan suar pencahayaan berhampiran sebuah pesawat rondaan maritim Australia di ruang udara Laut China Selatan. Canberra telah menyuarakan kebimbangan kepada Beijing, menyifatkan insiden ini sebagai "tidak selamat dan tidak profesional". Pada hari yang sama, Komando Teater Selatan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) China menyatakan bahawa pada 19hb, sebuah pesawat tentera P-8A Australia telah memasuki ruang udara Xisha tanpa kebenaran dan telah dikesan, diawasi, serta diberi amaran untuk beredar mengikut undang-undang, sambil memberi amaran kepada pihak Australia supaya menghentikan pencerobohan dan provokasi.
Menurut saluran rasmi WeChat Komando Teater Selatan PLA China, jurucakap berita Angkatan Udara Teater Selatan, Li Jianjian, menyatakan bahawa pada 19hb, sebuah pesawat P-8A Australia telah memasuki ruang udara Xisha China secara haram tanpa kebenaran kerajaan China. PLA Teater Selatan telah menyusun kekuatan laut dan udara untuk mengesan, mengawasi, bertindak balas dengan tegas, serta memberi amaran untuk beredar, mengikut undang-undang dan peraturan. Tingkah laku pihak Australia dikatakan telah melanggar kedaulatan China dengan serius dan boleh menyebabkan insiden tidak diingini di laut dan udara. Mereka memberi amaran keras kepada pihak Australia supaya segera menghentikan pencerobohan dan provokasi. Pasukan tentera teater sentiasa berada dalam keadaan siap siaga tinggi dan bertekad mempertahankan kedaulatan, keselamatan negara, serta kestabilan dan keamanan serantau.
Sebelum ini, media asing melaporkan bahawa Kementerian Pertahanan Australia turut mengeluarkan kenyataan pada hari sama bahawa pesawat pejuang China telah melepaskan suar pencahayaan berhampiran pesawat rondaan maritim Australia yang sedang menjalankan misi peninjauan di Laut China Selatan, yang menimbulkan risiko kepada pesawat dan kru Australia. Ia dinyatakan sebagai tindakan yang tidak selamat dan tidak profesional. Australia mengharapkan semua negara, termasuk China, melaksanakan operasi ketenteraan secara selamat dan profesional. Dalam pertembungan antara pejuang PLA dan pesawat Tentera Udara Australia, tiada anggota cedera dan pesawat rondaan P-8A "Poseidon" Australia juga tidak mengalami kerosakan.
Menurut Menteri Pertahanan Australia, Marles, dalam wawancara dengan Sky News Australia, pesawat pejuang China telah dua kali melepaskan suar pencahayaan. Marles berkata, "Ia (pesawat China) dua kali melepaskan suar pencahayaan pada jarak yang sangat hampir dengan P-8A," dan "disebabkan jaraknya sangat dekat, kami mempunyai alasan kukuh untuk menganggap perbuatan ini tidak selamat dan tidak profesional." Australia telah membuat perwakilan kepada pihak berkuasa Beijing.
Marles turut menyatakan bahawa kru Australia dapat bertindak balas dengan segera untuk kekal selamat, namun insiden ini menunjukkan tindakan provokatif PLA di Laut China Selatan masih berisiko. Beliau menegaskan Australia akan terus beroperasi di perairan dan ruang udara antarabangsa bagi menegakkan peraturan, dan pada masa yang sama memberi keutamaan tinggi kepada keselamatan pasukan. Beliau menambah bahawa pendedahan insiden ini adalah sebahagian daripada strategi kerajaan Australia dalam berdepan dengan tindakan berbahaya oleh tentera China, dan "amat penting untuk mempunyai komunikasi dan norma tingkah laku yang jelas".
Penganalisis berpendapat, tindakan Beijing bertujuan memaksa Australia dan negara-negara Barat lain menjauhkan diri daripada perairan sengketa Laut China Selatan dan kawasan berhampiran pantai China. China juga tidak berpuas hati dengan tindakan bersama dan latihan ketenteraan Australia dengan UK, AS, Jepun, Filipina, dan negara-negara lain di Laut China Selatan.