(Kuala Lumpur, 23hb) Malaysia pada masa ini belum mengesan kehadiran Virus Nipah, namun Jabatan Veterinar sentiasa berwaspada untuk mencegah penularan virus ini dari India, khususnya dari negeri West Bengal.
"Sebagai agensi yang bertanggungjawab terhadap kesihatan haiwan dan mengawasi pencegahan penyakit zoonotik, Jabatan Veterinar menjalankan pemantauan berterusan dan bekerjasama rapat dengan agensi berkaitan bagi memastikan negara kita kekal bebas daripada Virus Nipah."
Menurut kenyataan jabatan tersebut, pemantauan berterusan ke atas babi ternakan dan babi hutan sedang dijalankan. "Pada tahun lalu, lebih 2,000 sampel babi ternakan dan 48 sampel babi hutan telah diuji bagi Virus Nipah dan kesemua keputusan adalah negatif; selain itu, Jabatan Veterinar juga bertanggungjawab dalam kawalan daging babi import dari luar negara."
Kelawar buah dikenal pasti sebagai perumah semula jadi Virus Nipah, manakala industri penternakan babi memainkan peranan penting dalam penularan virus ini. Jika langkah biosekuriti tidak diambil secara berkesan, jangkitan dalam kawanan babi boleh meningkatkan risiko penularan virus ini kepada manusia serta haiwan lain.
Gejala klinikal babi yang dijangkiti Virus Nipah termasuk: simptom respiratori seperti batuk, sesak nafas dan hidung berair; demam, lesu dan kurang selera makan; simptom sistem saraf seperti pergerakan tidak koordinasi, tremor dan sawan; kadar jangkitan di ladang tinggi tetapi kadar kematian mungkin rendah hingga sederhana.
Jabatan Veterinar menyeru para penternak babi agar sentiasa berwaspada, terutamanya mereka yang berada berdekatan kebun buah-buahan atau mempunyai pokok buah-buahan di dalam atau sekitar ladang, kerana pokok-pokok ini boleh menarik kehadiran kelawar dan sekaligus meningkatkan risiko jangkitan Virus Nipah.
"Penternak babi digalakkan memantau kehadiran kelawar di kawasan ladang; kurangkan atau hapuskan faktor yang menarik kehadiran kelawar termasuk pokok buah-buahan; pastikan langkah biosekuriti ladang berada pada tahap tertinggi; segera laporkan sebarang tanda penyakit mencurigakan pada ternakan kepada jabatan perkhidmatan veterinar."
Jabatan Veterinar turut menyeru terutamanya para pengendali ternakan untuk mengikuti perkembangan terkini penyakit haiwan dan segera melaporkan sebarang simptom klinikal kepada pejabat Jabatan Veterinar yang terdekat atau melalui talian hotline 03-8870 2041.