Selepas lebih 25 tahun rundingan, Kesatuan Eropah secara rasmi meluluskan penandatanganan perjanjian perdagangan bebas dengan "Mercosur" Amerika Selatan pada 9 haribulan, yang akan membentuk salah satu kawasan perdagangan bebas terbesar di dunia. Tindakan ini disambut baik oleh beberapa kerajaan negara Amerika Selatan, namun di dalam Eropah sendiri ia mendapat tentangan hebat daripada golongan petani, malah Presiden Perancis Emmanuel Macron secara terbuka menyatakan bantahan.
Menurut portal CNN Brazil yang memetik kenyataan kerajaan Brazil, perjanjian ini melibatkan kira-kira 720 juta penduduk dengan saiz ekonomi keseluruhan melebihi $22 trilion (RM89.51 trilion). Naib Presiden Brazil merangkap Menteri Pembangunan Perindustrian, Alckmin, berkata ini adalah perjanjian terbesar dalam sejarah Mercosur, yang bakal memperluaskan peluang syarikat Brazil memasuki pasaran EU serta menggalakkan pelaburan dan pembangunan lestari. Beliau menegaskan perjanjian ini bersifat menang-menang kerana mampu membawa produk berkualiti lebih baik dan lebih murah.
Menurut laporan G1, laman berita Brazil, Presiden Kesatuan Eropah yang bergilir, Cyprus, mengumumkan bahawa kebanyakan negara anggota menyokong perjanjian itu, kecuali Perancis, Ireland, Poland, Austria dan Hungary yang mengundi menentang, sementara Belgium memilih untuk berkecuali. Diplomat EU menyatakan sekurang-kurangnya 21 negara menyokong, sekaligus mencapai "majoriti layak" yang diperlukan.
Namun, perjanjian ini mencetuskan bantahan hebat dalam kalangan komuniti pertanian Eropah. Petani Perancis memandu traktor ke pusat bandar Paris, berhimpun di hadapan Menara Eiffel dan Arc de Triomphe, membantah kemasukan produk pertanian Amerika Selatan yang murah yang dijangka menjejaskan pasaran tempatan. Macron juga secara terbuka melalui media sosial menyatakan bahawa Perancis akan mengundi menentang dan menyebut Parlimen mempamerkan "penolakan politik sebulat suara".
Menurut laporan, meskipun terdapat kontroversi, Presiden Suruhanjaya EU Ursula von der Leyen dijangka akan bersama pemimpin Amerika Selatan untuk menandatangani perjanjian tersebut minggu hadapan. Kementerian Luar Negeri Argentina pula memaklumkan bahawa majlis menandatangani dijadualkan pada 17 Januari.
Penyokong berpendapat perjanjian ini akan membantu EU mengurangkan kebergantungan kepada China dan meredakan kesan tarif Amerika Syarikat; manakala penentang pula bimbang terhadap persaingan sektor pertanian dan perbezaan piawaian alam sekitar. Itali baru-baru ini menukar pendirian, beralih menyokong perjanjian ini dan menjadi faktor utama kepada kelulusan tersebut.
Laporan menyebut jika perjanjian ini dikuatkuasakan secara rasmi, EU secara berperingkat akan memansuhkan duti ke atas kira-kira 92% barangan eksport dari Amerika Selatan, manakala Mercosur pula akan memberikan pengecualian cukai kepada sekitar 91% produk eksport EU. EU menganggarkan perjanjian ini boleh menjimatkan lebih €4 bilion (RM18.964 bilion) cukai setiap tahun.