Sejak awal tahun ini, media dan firma broker Korea telah beberapa kali menyatakan bahawa pelancong China sekali lagi menjadi salah satu enjin pertumbuhan terpenting bagi kasino khas warga asing di Korea, malah menjadi pemacu pertumbuhan yang paling mendapat perhatian pasaran. Kedutaan Besar China di Korea telah menyatakan: “Sangat terkejut dan membantah keras”, serta menegaskan bahawa warganegara China yang terlibat dalam perjudian di luar negara juga melanggar undang-undang.
Laporan United Daily News menyebutkan bahawa Shinhan Securities Korea menegaskan, keuntungan masa depan tiga operator utama kasino khas warga asing di Korea: Paradise, Lotte Tour Development, dan GKL sangat bergantung kepada peningkatan jumlah pelancong China, terutamanya jika Korea terus memperluas dasar bebas visa kepada pelancong China, ini akan menjadi pemangkin pertumbuhan baharu.
Pada malam 3 haribulan, akaun WeChat rasmi Kedutaan Besar China di Korea menyiarkan kenyataan bahawa Kaunselor Konsular Tang Liang telah menulis artikel bertajuk “Apa yang anda tidak inginkan, jangan lakukan kepada orang lain” di The Korea Times, bagi membidas kenyataan media Korea yang mempromosikan pelancong China sebagai pemacu pertumbuhan utama kasino Korea.
Artikel tersebut menyatakan, “Kebelakangan ini, sesetengah media mempromosikan bahawa kasino Korea harus menganggap kepulangan pelancong China sebagai enjin pertumbuhan utama dan menjadikan pelancong China sebagai pelanggan utama industri perjudian. Kami amat terkejut dan membantah keras perkara ini.”
Tang Liang menyatakan bahawa Confucius pernah berkata: “Apa yang kamu sendiri tidak suka, jangan lakukan kepada orang lain.” Perjudian secara serius membahayakan undang-undang masyarakat dan merosakkan moral awam, dan ini merupakan satu konsensus antarabangsa. Undang-undang Korea dengan tegas menghadkan rakyatnya daripada berjudi, malah jelas melarang warganegara sendiri daripada memasuki kebanyakan kasino, dan ini jelas menunjukkan bahawa Korea sangat sedar akan bahaya sosial perjudian serta jenayah berkaitan. Undang-undang China pula lebih tegas dengan mengamalkan “toleransi sifar” terhadap perjudian; warganegara China yang berjudi di luar negara juga merupakan satu kesalahan di sisi undang-undang.
Tang Liang menegaskan bahawa kasino Korea yang khusus mempromosikan dan memikat warga asing terutama warga China merupakan satu tindakan yang tidak wajar, dan lebih-lebih lagi jika media menjadikannya sebagai pemacu “pertumbuhan ekonomi”.
Artikel tersebut juga menyatakan, mengejar keuntungan melalui perjudian daripada pelancong asing bukan sahaja merupakan tindakan jangka pendek yang berbahaya, bahkan akan merosakkan hubungan persahabatan antara rakyat China dan Korea. Kerajaan China berharap pihak Korea mengambil kira hubungan mesra kedua-dua negara, mengawal selia pengurusan kasino dengan ketat dan menghapuskan sebarang usaha memikat pelancong China untuk berjudi.