Berdasarkan tinjauan keyakinan perniagaan EU-ASEAN yang diterbitkan hari ini, Malaysia merupakan salah satu daripada empat pasaran ASEAN yang paling digemari oleh syarikat-syarikat Eropah. Tiga negara lain ialah Vietnam, Indonesia dan Thailand.
Tinjauan ke-11 yang dijalankan oleh Majlis Perniagaan EU-ASEAN (EU-ABC) mendapati walaupun perdagangan global tidak menentu, ASEAN masih diiktiraf oleh syarikat Eropah sebagai pasaran yang paling berpeluang secara ekonomi untuk tahun ketiga berturut-turut, mengatasi India dan China.
Lebih kurang 73% responden menyatakan bahawa kepentingan ASEAN dalam hasil global mereka semakin meningkat, manakala lebih separuh syarikat merancang untuk mengembangkan perniagaan di rantau tersebut.
Namun, keyakinan perniagaan turut terjejas oleh kemajuan integrasi ekonomi ASEAN yang perlahan, serta penglibatan institusi Eropah yang terhad.
Tinjauan itu menunjukkan, 71% responden menjangka akan meningkatkan perdagangan dan pelaburan mereka di ASEAN dalam tempoh lima tahun akan datang, tetapi kadar ini adalah lebih rendah berbanding 86% pada 2024; selain itu, 58% responden berpendapat halangan perdagangan bukan tarif semakin meningkat, berbanding hanya 40% tahun lalu.
Pengarah Eksekutif EU-ABC, Humphrey, berkata ASEAN masih dilihat sebagai rantau yang paling berpotensi untuk pertumbuhan, namun syarikat Eropah kecewa dengan perkembangan integrasi serantau yang perlahan.
"Langkah bukan tarif, peraturan yang tidak konsisten, serta pelbagai masalah kelangsungan terus meningkatkan kos dan kerumitan, sekali gus mengehadkan potensi sebenar pasaran ASEAN. Jika halangan-halangan ini tidak ditangani dengan segera, sukar untuk rantau ini mencapai matlamat sebagai pasaran yang benar-benar terintegrasi."
Beliau menegaskan syarikat Eropah masih komited untuk mengembangkan perniagaan di rantau ini, namun untuk memanfaatkan peluang pertumbuhan ASEAN sepenuhnya, halangan perlu disingkirkan lebih pantas dan proses integrasi harus diperdalamkan.
"Dalam masa yang sama, EU mesti memperkukuh kerjasama dengan ASEAN bagi mengekalkan daya saing, sementara perjanjian perdagangan bebas antara rantau kini sudah dianggap sebagai keperluan strategik yang tidak dapat dielakkan.
"Dengan corak perdagangan global yang terus berubah, ASEAN perlu mempercepatkan integrasi, manakala Eropah mesti mengutamakan kerjasama bagi memastikan mereka mendapat tempat dalam proses pertumbuhan rantau ini."