Walaupun perubahan besar berlaku dalam situasi antarabangsa dan geopolitik sepanjang tahun lalu, para responden di Asia Tenggara masih menganggap perubahan iklim sebagai cabaran paling mendesak.
Laporan Lianhe Zaobao menyebutkan, menurut Laporan Situasi Asia Tenggara 2026 yang diterbitkan oleh Institut Kajian Asia Tenggara Yusof Ishak, 60% responden berpendapat bahawa perubahan iklim dan kejadian cuaca ekstrem yang semakin meruncing adalah cabaran paling mendesak yang dihadapi Asia Tenggara, meningkat berbanding 55.3% tahun lalu.
Indonesia, Thailand, Malaysia, Filipina dan Vietnam antara negara yang telah mengalami hujan lebat atau taufan tahun lalu, sehingga menyebabkan banjir besar dan tanah runtuh. Hanya di tiga wilayah Indonesia – Aceh, Sumatera Utara dan Sumatera Barat – banjir pada akhir tahun lalu telah meragut lebih 1,200 nyawa dan menyebabkan lebih 130,000 orang kehilangan tempat tinggal.
Cuaca ekstrem bukan sahaja menyebabkan kehilangan jiwa dan kerugian harta benda yang besar, malah turut menjejaskan bekalan makanan dan infrastruktur. Inilah sebabnya responden menganggap perubahan iklim sebagai cabaran paling mendesak.
Selain itu, ketegangan ekonomi akibat persaingan kuasa besar serta ketidakstabilan politik domestik juga merupakan cabaran mendesak yang dihadapi Asia Tenggara.
Bagi isu geopolitik, 51.9% responden paling memberi perhatian kepada kepimpinan Amerika Syarikat di bawah Presiden Donald Trump, yang menyerlahkan kebimbangan Asia Tenggara terhadap ketidaktentuan dasar Amerika Syarikat.
Isu penipuan global pula berada di tempat kedua dengan perbezaan hanya 0.5%. Keprihatinan responden Asia Tenggara terhadap isu ini meningkat kepada 51.4%, naik daripada 48.1% tahun lalu.
Thailand, Kemboja, Myanmar dan Vietnam telah mempertingkatkan usaha membanteras penipuan telekomunikasi sejak tahun lalu. Pada Januari tahun ini, Kemboja menghantar pulang ketua kumpulan penipuan, Chen Zhijian dari kumpulan Prince, ke China. Walau bagaimanapun, terdapat kajian yang menunjukkan bahawa penipuan rentas negara kini aktif semula dengan cara yang lebih tersembunyi, dan terus menjadi perhatian antarabangsa.
Tahun ini, jumlah responden yang memberi perhatian kepada isu Laut China Selatan (48.2%) sedikit menurun, menyebabkan isu Laut China Selatan berada di kedudukan ketiga; sementara konflik antara Thailand dan Kemboja yang tercetus tahun lalu menduduki tempat keempat.
Dalam kalangan responden, hampir 40% berpendapat ASEAN telah mengambil langkah aktif untuk mendamaikan konflik sempadan Thailand-Kemboja, dan 28.1% lagi percaya ASEAN telah melakukan yang terbaik dalam menghadapi batasan institusi. ASEAN sentiasa berpegang pada dasar tidak campur tangan dalam hal ehwal dalaman dan prinsip keputusan secara konsensus, serta mengambil pendirian berkecuali untuk mengekalkan kestabilan serantau. Namun begitu, hanya 28% responden Kemboja dan 24% responden Thailand menyokong pandangan ini, mencerminkan bahawa golongan intelektual di kedua-dua negara mempunyai harapan lebih tinggi agar ASEAN dapat berperanan lebih strategik dalam menyelesaikan pertikaian sempadan dan mengekalkan ketertiban serantau.