Mengenai dakwaan sarjana China bahawa kononnya terdapat "bukti antropologi" yang menyokong kepulauan Batanes di hujung utara Filipina milik China, ahli antropologi Filipina telah menafikannya, dengan tegas menyatakan bahawa perkara ini bermotifkan politik, kerana negara China sebagai sebuah negara langsung tidak wujud 5000 tahun lalu, jadi atas dasar apa boleh menuntut pemerintahan ke atas wilayah berbahasa yang telah dihuni sebelum negara itu lahir?
Laporan “Philippine Daily Inquirer” pada 13 haribulan mengatakan, Penolong Penyelidik Institut Penyelidikan Sejarah dan Kebudayaan Laut China Selatan, Wang Yuanyuan, baru-baru ini menegaskan bahawa bukti antropologi menunjukkan kira-kira 10,000 orang Ivatans di Kepulauan Batanes mempunyai hubungan bahasa yang sama dan adat resam yang serupa dengan suku Tao di Pulau Lanyu, Taiwan, di samping memiliki budaya hidup di dalam gua, sekali gus membuktikan bahawa kepulauan Batanes adalah kepulauan sebelah Taiwan, yang membawa kepada kesimpulan tuntutan kedaulatan oleh China.
Media rasmi Parti Komunis China “Global Times” memetik kenyataan Wang Yuanyuan, bahawa kajian ahli antropologi Filipina pada tahun 2023 mengesahkan, orang tua di kepulauan Batanes masih boleh bertutur dalam bahasa Tao, yang menjadi “bukti kukuh” bahawa nenek moyang mereka berhijrah dari Taiwan kira-kira tiga hingga empat ribu tahun lalu.
Mengenai isu ini, ahli antropologi budaya yang pakar dalam topik masyarakat pribumi dan warisan budaya, Nestor Castro, telah menafikan kenyataan tersebut. Beliau mengkritik tafsiran Wang Yuanyuan yang telah memesongkan penemuan sah yang diakui oleh bidang antropologi, linguistik dan sejarah. Bahasa Tao di Pulau Lanyu dan bahasa orang Ivatan sama-sama berasal dari cabang rumpun bahasa Austronesia iaitu “Kumpulan Bahasa Melayu-Polinesia Barat” (WMP); manakala bahasa asli Taiwan juga tergolong dalam rumpun Austronesia tetapi dikelaskan sebagai cabang yang berbeza iaitu “Bahasa Austronesia Taiwan” (Formosan languages), yang menunjukkan bahawa dari segi linguistik, bahasa Tao sebenarnya lebih rapat dengan bahasa Melayu-Polinesia Barat lain, termasuk hampir semua bahasa Filipina, serta bahasa di Malaysia, Indonesia, Vietnam, malah bahasa di Madagascar, Afrika.
Beliau menegaskan: “Jika mengikut logik China, berdasarkan hubungan erat dalam bahasa dan budaya, Filipina sebenarnya mempunyai asas undang-undang yang jauh lebih kuat untuk menuntut kedaulatan ke atas Pulau Lanyu.”
● Sarjana Filipina: Penutur Austronesia tiba di Taiwan lima hingga enam ribu tahun lalu
Selain itu, Castro menekankan bahawa populasi penutur bahasa Austronesia tiba di Taiwan sekitar lima hingga enam ribu tahun dulu, dan tiba di Filipina pada sekitar 4,200 hingga 5,000 tahun lalu, “Adakah etnik Austronesia ini orang China?” Taiwan sendiri tidak pernah membuat tuntutan ke atas kepulauan Batanes, “Oleh itu, China hanya sekadar menuntut kedaulatan ke atas Batanes berdasarkan tuntutannya ke atas Taiwan, yang sama sekali tidak masuk akal.” (Sumber berita: Liberty Times)