Siri skandal melibatkan sangha yang berlaku baru-baru ini di Thailand telah menyebabkan agama Buddha menghadapi krisis kepercayaan yang serius, di mana bilangan penganut yang datang ke kuil untuk membuat derma dan persembahan harian telah merosot sebanyak 70% hingga 80%.
Naib Ketua Sangha Wilayah Universiti Maha Chulalongkorn Korat (kampus Korat), ketika mempengerusikan upacara "Pemindahan Pahala", memberitahu media tempatan bahawa Buddha di Thailand kini sedang menghadapi krisis kepercayaan yang serius.
Beliau mendedahkan, khususnya di wilayah Korat yang mempunyai 32 daerah di bawahnya, dengan jumlah keseluruhan 2102 buah kuil, telah terjejas teruk akibat berita mengenai skandal melibatkan biarawan yang melanggar disiplin; Korat juga merupakan wilayah dengan kuil Buddha paling banyak di Thailand.
Sebagai contoh, beliau merujuk kepada Wat Sala Loi yang terkenal, di mana tulang belakang heroin wanita Korat, Thao Suranaree, disimpan. Dahulu, purata 2000 hingga 3000 orang mengunjungi kuil ini untuk menderma setiap hari, kini jumlah itu berkurang drastik sehingga kurang daripada 300 orang.
“Peratusan penderma dan pemberi persembahan telah menurun sebanyak 70% hingga 80%, dan pada hari-hari tertentu hampir tiada yang menderma, menyebabkan para biarawan dan sami muda kekurangan bekalan makanan.”
Naib Ketua Sangha Wilayah menegaskan bahawa insiden skandal seperti ini bukannya kali pertama dalam sejarah, namun beliau percaya ia perlu dianggap sebagai kesalahan individu biarawan, bukannya masalah Buddha secara keseluruhan.
Beliau berkata, ajaran Buddha dan sangha masih mempunyai nilai penting kepada masyarakat, dan meninggalkan agama Buddha semata-mata kerana segelintir skandal akan memberi kesan jauh kepada kestabilan agama dan masyarakat.
Beliau menyeru umat Buddha agar bijak membezakan yang benar dan salah, boleh menolak serta menghukum biarawan yang melanggar disiplin, namun tidak harus melibatkan puluhan ribu biarawan dan biarawati yang memegang disiplin secara suci, tidak berjawatan atau berkuasa, dan hanya bergantung pada pahala ajaran Buddha untuk hidup. Jika mereka turut dipinggirkan, mereka mungkin terpaksa meninggalkan kehidupan biarawan.
“Walaupun marah, kemarahan itu sepatutnya hanya ditujukan kepada biarawan yang melanggar disiplin, bukan menolak agama Buddha secara keseluruhan. Buddhisme masih ada nilai dan manfaat, serta penting kepada masyarakat Thailand.”