Presiden Filipina, Ferdinand 'Bongbong' Marcos Jr. pada hari Selasa telah menerima Jessica Sanchez, juara musim ke-20 America's Got Talent yang juga penyanyi berdarah kacukan Filipina-Amerika, di Istana Malacañang, Manila. Beliau secara rasmi menjemput Sanchez untuk membuat persembahan sempena Sidang Kemuncak Pemimpin ASEAN yang akan dianjurkan Filipina pada Mei 2026.
Dalam kunjungan hormat tersebut, Marcos Jr. mengucapkan tahniah kepada Sanchez dan memuji pencapaiannya yang unggul di pentas antarabangsa, sekaligus mengharumkan nama Filipina. “Kamu membuat kami semua berasa sangat bangga,” kata Presiden kepadanya.
Marcos Jr. turut menyatakan bahawa sidang kemuncak ASEAN mempunyai jangkaan yang sangat tinggi terhadap tahap persembahan, di mana negara penganjur perlu menampilkan persembahan bertaraf dunia. “Pihak ASEAN kini amat menekankan kualiti muzik dan persembahan, dan kita memiliki para penghibur terbaik,” jelas beliau.
Presiden juga menggalakkan Sanchez untuk mengadakan jelajah persembahan di seluruh Filipina agar lebih ramai rakyat dapat menikmati bakatnya secara dekat. “Ramai hanya menonton kamu di televisyen. Kamu sepatutnya membuat persembahan di seluruh negara,” ujarnya sambil mengambil berat tentang perkembangan seni Sanchez sejak mula menyertai pertandingan bakat antarabangsa pada usia muda.
Bagi menjawab perkara itu, Sanchez menyatakan kematangan dan keyakinan diri adalah kunci kepada perubahan dirinya. “Dulu saya baru berumur 16 tahun, kini saya tahu siapa diri saya dan apa yang saya mahukan. Kali ini saya hadir dengan keyakinan penuh,” katanya.
Wanita Pertama, Liza Araneta-Marcos, mendedahkan bahawa nama Sanchez sememangnya sudah terkenal di kalangan pemimpin serantau. Beliau memetik kenyataan Perdana Menteri Singapura ketika berada di Kemboja, di mana para pemimpin ASEAN meyakini kekuatan muzik Filipina “kerana anda mempunyai Jessica Sanchez”.
Sanchez berkata, walaupun baru-baru ini melahirkan anak, beliau masih giat menghasilkan karya muzik. Kini, beliau sedang menyiapkan album baharu yang dijangka dilancarkan pada suku pertama tahun depan dengan produksi secara indie dan turut merancang bekerjasama dengan pemuzik Filipina. “Saya juga ingin cuba mencipta lagu dalam bahasa Tagalog,” katanya.
Dalam temu ramah bersama media selepas pertemuan itu, Sanchez memberitahu bahawa beliau sedang mempertimbangkan dengan teliti lagu-lagu yang bakal dipersembahkan di Sidang Kemuncak ASEAN. “Saya akan mewakili rakyat Filipina, jadi saya perlu memilih lagu dengan penuh teliti,” katanya.
Difahamkan, kemenangan Sanchez dalam America's Got Talent musim ke-20 tahun ini menandakan satu pencapaian penting dalam kariér muziknya selama 20 tahun.