Semasa lawatan ke Korea Utara, Presiden China Xi Jinping pada hari Isnin telah mengadakan pertemuan dengan Pemimpin Tertinggi Korea Utara Kim Jong-un, dengan tumpuan kepada pengukuhan kerjasama dua hala dan kerjasama strategik, tanpa menyebut langsung tentang denuklearisasi Semenanjung Korea, sekali gus menunjukkan tumpuan hubungan China–Korea Utara sedang berubah.
Pakar yang ditemu bual menganalisis bahawa perubahan ini mencerminkan situasi di mana hubungan Rusia–Korea Utara semakin mendalam, interaksi antara Jepun dan Taiwan semakin kerap, serta persaingan strategik China–AS semakin memuncak. Dalam keadaan ini, Beijing semakin memerlukan Korea Utara sebagai titik sokongan strategik, manakala Korea Utara pula bergantung kepada sokongan ekonomi dan perdagangan dari China. Oleh itu, tumpuan hubungan China–Korea Utara telah beralih daripada isu semenanjung kepada penyelarasan strategik dua hala dan pemeliharaan kepentingan bersama.
Xi Jinping memulakan lawatan negara selama dua hari ke Korea Utara pada hari Isnin, merupakan lawatannya kali pertama ke luar negara tahun ini selepas tujuh tahun tidak melawat Korea Utara. Kali terakhir Xi dan Kim Jong-un bertemu ialah pada September tahun lalu, apabila Kim Jong-un melawat Beijing untuk menghadiri Perarakan “9/3”.
Sama seperti lawatan Xi ke Korea Utara pada tahun 2019, Pyongyang kali ini juga memberikan sambutan paling tinggi. Menurut agensi berita Xinhua, Xi dan isteri tiba di Pyongyang tengah hari, disambut sendiri oleh Kim Jong-un dan isterinya di lapangan terbang. Xi telah memeriksa barisan kehormat tentera darat, udara dan laut Korea Utara, dengan anggota barisan kehormat menjeritkan ucapan “Semoga Xi Jinping sihat selalu” dalam bahasa Korea. Rakyat jelata dan kanak-kanak Pyongyang berpakaian perayaan, sambil membawa bendera, bunga serta belon, dan melaungkan slogan persahabatan China–Korea Utara.
Kemudian, pemimpin dua negara itu mengadakan pertemuan di Rumah Tetamu Gunung Jinxiu. Pada malamnya, Xi dan isteri menghadiri jamuan sambutan di Restoran Mulan, Pyongyang, dan kemudian bersama pasangan Kim Jong-un, menonton persembahan seni di Stadium Pyongyang.
Dalam pertemuannya bersama Kim Jong-un, Xi Jinping menegaskan "tiga tidak berubah" dan "empat tekad". Katanya, tidak kira bagaimana perubahan situasi antarabangsa, kedudukan teguh China dalam mengutamakan persahabatan tradisional China–Korea Utara tidak akan berubah, sokongan teguh terhadap Kim Jong-un dalam memimpin usaha sosialisme Korea Utara juga tidak akan berubah, dan tekad untuk memelihara kepentingan bersama dan persekitaran strategik bersama China–Korea Utara juga tidak akan berubah.
Xi Jinping mengemukakan empat cadangan berkenaan perkembangan hubungan China–Korea Utara. Pertama, kekal menjadikan pertukaran peringkat tinggi sebagai panduan, memperkukuh asas kepercayaan politik. Kedua, berpegang kepada matlamat memberi manfaat kepada rakyat, meningkatkan tahap kerjasama praktikal, memperluas kerjasama dalam bidang ekonomi dagangan, pertanian, kesihatan dan lain-lain; dengan pembukaan semula pintu masuk sempadan, penerbangan dan kereta api penumpang sebagai peluang, mencapai pembangunan dua hala. Ketiga, menjadikan pewarisan persahabatan sebagai pemacu, mengeratkan kasih sayang rakyat kedua-dua negara. Keempat, berpegang kepada keadilan dan keadilan, memperkayakan intipati kerjasama strategik. China dan Korea Utara harus memperkukuh penyelarasan strategik, meneguhkan kedaulatan dan keselamatan masing-masing, serta bersama-sama memelihara keamanan dan pembangunan serantau.
Menurut Xinhua, Kim Jong-un berterima kasih kepada Xi Jinping atas cadangan terhadap perkembangan hubungan Korea Utara–China, dan berkata Korea Utara akan berusaha sedaya upaya untuk memajukan kerjasama dalam bidang ekonomi, infrastruktur, sains, pendidikan, sosial budaya dan lain-lain; serta memperdalamkan pertukaran pengalaman antara parti, bagi membantu rakyat Korea Utara bersama-sama rakyat China menuju ke arah pemodenan.
Kim Jong-un juga berkata, memantapkan dan membangunkan persahabatan Korea Utara–China ialah pilihan strategik yang tetap dan tekad strategik yang tidak berubah buat Korea Utara. Korea Utara akan terus menganggap pembangunan hubungan kedua-dua negara sebagai urusan strategi negara paling utama; dan bersama-sama menyumbang kepada keamanan dan kemakmuran serantau dan dunia.
Tahun ini menandakan ulang tahun ke-65 Perjanjian Persahabatan, Kerjasama dan Bantuan Bersama China–Korea Utara. Sebelum lawatan ini, Xi Jinping juga mengadakan pertemuan di Beijing dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin. Korea Utara pula terus mengeluarkan isyarat tegas, menegaskan kedudukan negara kuasa nuklear Korea Utara sebagai tidak boleh diubah.
Pengarah Pusat Kajian Wilayah Antarabangsa Universiti Pengajian Asing Korea Selatan dan profesor Jabatan Strategik Antarabangsa di institut itu, Kang Jun-young, dalam temu ramah bersama "Lianhe Zaobao" menganalisis, Korea Utara bagi Beijing adalah aset strategik, dan Beijing enggan melihat hubungan Korea Utara–Rusia semakin mendalam. China harus mengekalkan pengaruh terhadap Korea Utara bagi memastikan ruang strategik di Semenanjung Korea, supaya dapat memainkan peranan penyeimbang berdepan kerjasama AS–Jepun–Korea Selatan, interaksi Jepun–Taiwan, serta apa yang Beijing gelar sebagai trend “neo-militarisme” Jepun. Korea Utara pula hanya mempunyai dua keprihatinan utama, mempertahankan status kuasa nuklearnya dan mendapatkan sokongan ekonomi dagang. Maka, tumpuan hubungan China–Korea Utara telah beralih daripada denuklearisasi ke kerjasama dua hala dan kerjasama strategik.
Dekan tetap kanan Institut Hubungan Antarabangsa Universiti Peking dan Pengarah Eksekutif Pusat Pertukaran Budaya China-Asing Universiti Peking, Wang Dong, pula berpendapat bahawa keunikan dan ketidakbolehgantian hubungan China–Korea Utara berakar dari kedekatan geografi, budaya serta kepercayaan strategik yang saling berpaut belakang. Memperkuatkan hubungan China–Korea Utara menurut beliau, adalah demi membentuk persekitaran yang menguntungkan dalam landskap keselamatan Asia Timur laut, dan bukan seperti tanggapan luar pihak luar iaitu “sengaja memikat” atau “saling berjaga-jaga”.
Menurut laman web Kementerian Luar China, Xi Jinping diiringi ke luar negara oleh anggota Politburo Parti Komunis China dan Pengarah Pejabat Am Pusat Cai Qi, anggota Politburo dan Menteri Luar Wang Yi dan lain-lain.