Ketua Bahagian Tenaga Thailand, Sarawut, berkata bahawa walaupun bekalan di beberapa stesen minyak terganggu baru-baru ini, bekalan minyak di Thailand masih mencukupi, dan menggesa orang ramai supaya tidak perlu menyimpan stok minyak.
Menurut laporan media Thailand, Sarawut dalam sidang akhbar pada hari Selasa (17hb) memohon maaf secara terbuka kepada rakyat Thailand berhubung kekecohan di luar stesen minyak dan masalah pengedaran minyak.
Beliau berkata, Thailand mempunyai enam loji penapisan minyak dengan kapasiti penapisan harian keseluruhan sebanyak 175 juta liter, dan menegaskan semua loji penapisan masih beroperasi seperti biasa. Beliau menunjukkan bahawa masalah utama terletak pada kekangan dalam pengedaran minyak dari loji penapisan ke stesen minyak.
Beliau menjelaskan bahawa dalam keadaan biasa, loji penapisan akan menjual minyak kepada peniaga besar, kadang-kadang juga melalui ejen yang dikenali sebagai orang tengah.
Beliau berkata lagi situasi baru-baru ini telah menyebabkan penghantaran minyak kepada sebahagian orang tengah tidak dapat dilakukan seperti yang dirancang. Orang tengah biasanya membekalkan minyak kepada sektor perindustrian, dan apabila minyak ini tidak dapat dihantar seperti biasa, lebih ramai pelanggan beralih kepada stesen minyak runcit, sekali gus menambah tekanan kepada stesen minyak.
Menurut laporan, Kementerian Tenaga telah menerima arahan daripada Perdana Menteri dan Timbalan Perdana Menteri, meminta untuk berkoordinasi rapat dengan semua loji penapisan minyak bagi memastikan pengeluaran tidak terjejas.
Beliau menambah bahawa pihak berkuasa telah meminta peniaga utama untuk membekalkan minyak kepada pelanggan sederhana bagi membantu menyebarkan pengedaran minyak selain daripada saluran stesen minyak.
Sarawut berkata, Kementerian Tenaga juga sedang berkoordinasi dengan Polis Negara Thailand, Kementerian Pengangkutan, Kementerian Dalam Negeri serta Kerajaan Bandaraya Bangkok untuk memanjangkan tempoh masa penghantaran, agar lebih banyak minyak dapat dihantar ke stesen minyak.
Beliau menambah bahawa Kementerian Tenaga akan bekerjasama dengan Kementerian Dalam Negeri dan Kementerian Perdagangan untuk mengelakkan aktiviti penimbunan stok.
Dalam tiga hingga empat hari lalu, pihak berkuasa telah mempertingkatkan pemeriksaan, pegawai-pegawai pada 13 Mac telah memeriksa stok di huluan di 23 wilayah (melibatkan 53 stor minyak dan 589 tangki simpanan), diikuti pemeriksaan ke atas 1,502 stesen minyak pada 15 dan 16 Mac.
Sarawut mendedahkan bahawa kira-kira 150 stesen minyak terpaksa ditutup kerana kehabisan minyak, 1,039 stesen masih beroperasi tetapi menunggu penghantaran sebahagian produk, manakala 306 stesen mempunyai bekalan yang mencukupi.
Pegawai tidak menjumpai bukti penimbunan di stesen minyak yang ditutup sementara, dan menyatakan kekurangan bekalan ini adalah benar.
Sarawut menggesa orang ramai untuk terus menjalani kehidupan seperti biasa, mengatakan tidak perlu menyimpan minyak, sambil menyeru semua agar bekerjasama menjimatkan penggunaan minyak.
Ketika ditanya mengenai isu pembelian minyak dari Rusia, beliau berkata Thailand telah menggunakan minyak Rusia sebelum 2022, dan kini masih mempertimbangkan cara untuk meneruskan tanpa melanggar sekatan.
Menurut MGR Online, beliau turut menyebut permintaan di stesen minyak meningkat dengan mendadak, penggunaan harian di stesen minyak mencecah 90 juta liter, kadang kala hingga 120 juta liter, angka yang melebihi kapasiti penapisan domestik Thailand.
Beliau menekankan bahawa sekiranya permintaan kembali normal, ia akan membantu menstabilkan keadaan, manakala kapasiti penapisan masih mencukupi.
Selain itu, seorang ketua yayasan bantuan di Chiang Mai meminta stesen minyak melonggarkan had pembelian maksimum 500 baht setiap kenderaan sehari, memberi amaran bahawa had tersebut sedang menjejaskan operasi perkhidmatan bantuan perubatan kecemasan di seluruh negara.