Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, akan melawat Brunei dan Malaysia minggu ini, dengan tujuan memastikan Australia mendapat bekalan bahan api yang stabil daripada sekutu Asia selepas gangguan bekalan akibat konflik di Timur Tengah.
Menurut laporan media asing, pejabat Albanese pada 12 April mengumumkan bahawa beliau akan berada di Bandar Seri Begawan dan Kuala Lumpur dari 14 hingga 17 April.
Sepanjang lawatan, Albanese dijadual bertemu Sultan Brunei, Sultan Hassanal Bolkiah dan Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim. Menteri Luar, Penny Wong, juga akan turut serta untuk bertemu pegawai setaraf dari Brunei dan Malaysia.
Albanese berkata: "Menjalin hubungan dengan rakan serantau utama seperti Negara Brunei Darussalam dan Malaysia akan membantu memastikan kestabilan bekalan tenaga Australia pada masa ketidaktentuan ini. Kami sedang mengambil pelbagai langkah untuk mengukuhkan hubungan dua hala serta bekerjasama dengan rakan utama bagi memastikan bekalan bahan api kekal lancar.”
Lawatan ini berlangsung ketika konflik di Timur Tengah menyebabkan Iran menutup Selat Hormuz. Kira-kira 20% minyak dan gas dunia melalui laluan penting ini sebelum konflik berlaku. Sebanyak 80% keperluan bahan api Australia adalah bergantung kepada import, dan sejak selat itu ditutup, berlaku kekurangan dan kenaikan harga bahan api di Australia. Justeru, Australia semakin bergantung kepada sekutu Asia untuk memastikan bekalan bahan api terjamin.
Dari segi kerjasama tenaga, Malaysia ialah sumber ketiga terbesar bahan api ditapis untuk Australia dan membekalkan 10% daripada import urea kelas baja ke Australia. Pada masa sama, Australia pula membekalkan 95% keperluan gas asli import Malaysia. Brunei juga memainkan peranan penting, membekalkan 9% diesel import Australia dan 11% urea kelas baja yang diimport ke Australia.