Menurut laporan Xinhua pada 23 haribulan, China mensasarkan untuk melancarkan kapal angkasa berawak Shenzhou 23 pada 24 Mei, jam 11:08 malam.
Krew angkasawan Shenzhou 23 terdiri daripada Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan, dan Lai Ka-ying, dengan Zhu Yangzhu sebagai komander misi.
Lai Ka-ying dari Hong Kong adalah angkasawan kumpulan keempat China yang pertama melaksanakan misi penerbangan, dan beliau juga merupakan pakar muatan wanita pertama yang dipilih dari Hong Kong dan Macau untuk Program Angkasa Berawak China. Lai Ka-ying sebelum ini bekerja di Bahagian Polis Kerajaan Wilayah Pentadbiran Khas Hong Kong.
Menurut laporan, pada masa ini segala persiapan misi Shenzhou 23 sedang berjalan lancar, dan roket pembawa Long March 2F Y23 yang akan melaksanakan pelancaran sedang bersedia untuk diisi bahan pendorong.
Krew angkasawan Shenzhou 21 akan kembali ke Tapak Pendaratan Dongfeng selepas selesai melakukan pertukaran kru di orbit bersama kru Shenzhou 23.
Pada pagi 23hb, pada jam 9 pagi, Ibu Pejabat Umum Misi Penerbangan Tahap Aplikasi dan Pembangunan Stesen Angkasa telah mengadakan sidang media mengenai misi penerbangan berawak Shenzhou 23 di Pusat Pelancaran Satelit Jiuquan untuk memaklumkan perkembangan berkaitan misi ini.
Angkasawan Pertama Hong Kong: Lai Ka-ying
Lai Ka-ying, angkasawan Hong Kong yang pertama dan juga pegawai perempuan polis akan menjalankan misi sebagai "pakar muatan". Pakar muatan bukanlah angkasawan profesional, tetapi mereka terlibat dalam kajian saintifik, ujian dan sebagainya, serta perlu mengendalikan peralatan eksperimen di angkasa. Pakar muatan perlu mengikuti kursus dan latihan pengendalian sistem umum serta latihan asas di stesen angkasa, dan tempoh latihan mereka biasanya lebih lama daripada pelancong angkasa.
Muatan (Payload) merujuk kepada objek atau entiti yang dibawa oleh kapal terbang atau roket pembawa, atau juga kapasiti bawaan sebuah kapal terbang atau roket. Dalam penerbangan angkasa lepas berawak, "muatan berkesan" merangkumi instrumen, peralatan, kakitangan, barangan dan sebagainya. Jika terdapat bahan api tambahan yang dibawa, ia juga dikira sebagai sebahagian daripada muatan berkesan.
Angkasawan terbahagi kepada dua kategori utama: profesional dan bukan profesional. Angkasawan profesional merupakan individu yang khusus terlibat dalam kerja penerbangan angkasa, kebanyakannya berasal dari latar belakang juruterbang atau juruterbang ujian; manakala angkasawan bukan profesional ialah mereka yang bertugas atau menjalankan aktiviti di angkasa untuk tempoh tertentu, biasanya dari kalangan penyelidik atau jurutera yang melakukan kajian saintifik, ujian atau operasi muatan. Pakar muatan ialah saintis dan jurutera yang bertanggungjawab menjalankan pelbagai eksperimen sains dan penjelajahan di angkasa, termasuk dalam kategori angkasawan bukan profesional.
Ketika melaksanakan misi penerbangan angkasa, pakar muatan utama menjalankan eksperimen atau kajian di angkasa, termasuk pemerhatian astronomi, pemerhatian bumi, ujian fizikal, kimia, perubatan biologi, serta pelbagai ujian teknologi. Pada masa yang sama, pakar muatan perlu mengendalikan peralatan eksperimen di angkasa dan bekerjasama dengan anggota krew lain untuk melaksanakan pengurusan harian stesen angkasa.