Jepun memberikan sokongan kuat terhadap peranan kepimpinan Malaysia dalam memacu integrasi ekonomi serantau ASEAN, serta menyatakan bahawa melalui kerjasama yang lebih mendalam dalam Perjanjian Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP) dan Perjanjian Komprehensif dan Progresif Bagi Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP), ia akan membantu menyatukan piawaian, memudahkan perdagangan rentas sempadan, dan memperkukuh daya tahan rantaian bekalan serantau.
Duta Jepun ke Malaysia, Takahashi Katsuhiko, menegaskan Jepun melihat RCEP dan CPTPP sebagai tonggak utama kepada platform perdagangan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, dan akan terus bekerjasama rapat dengan Malaysia untuk memajukan penyatuan pasaran serantau.
Beliau berkata, kedua-dua kerangka ini terus menjadi sangat penting dalam memastikan kesinambungan rantaian bekalan serantau dan perdagangan berasaskan peraturan.
“Sepanjang Malaysia memegang jawatan Pengerusi ASEAN, kita sedang menuju ke arah ekonomi serantau yang lebih berdaya hubung serta inovatif.”
“Jepun dan Malaysia sama-sama berorientasikan perdagangan bebas, dan kedua-duanya anggota dalam perjanjian perdagangan bebas ini. Jepun akan terus memperjuangkan peraturan perdagangan bertaraf tinggi bagi menggalakkan inovasi, pelaburan dan pertumbuhan yang inklusif.”
Beliau berkata demikian semasa ditemu bual oleh Bernama menjelang Sidang Kemuncak ASEAN ke-47.
Takahashi turut menyatakan bahawa banyak syarikat Jepun di ASEAN masih berdepan dengan kawal selia bersifat nasional dan peraturan pelaburan setiap negara yang berbeza, sekaligus mengehadkan kecekapan rentas sempadan dalam rantaian nilai serantau.
“Penyelarasan peraturan dan pengukuhan keterhubungan akan meningkatkan rantaian nilai serantau dan mengelakkan gangguan di masa hadapan.”
“Setakat ini, tanggapan saya ialah pasaran ASEAN masih dilihat berpecah-pecah, sebagai contoh syarikat automotif yang menghasilkan komponen di Kemboja kini menghadapi sekatan perdagangan rentas sempadan akibat pertikaian sempadan Thailand-Kemboja.”
Beliau berkata, Jepun mengalu-alukan usaha Malaysia dan ASEAN untuk mengurangkan halangan ini melalui penyeragaman peraturan serta inisiatif pendigitalan, yang akan menggalakkan lebih banyak pelaburan rentas sempadan di bawah kerangka RCEP dan CPTPP.
Menyentuh isu perdagangan yang lebih meluas, beliau berkata Jepun kekal terbuka terhadap kemungkinan Amerika Syarikat kembali menyertai CPTPP, namun mengakui keputusan akhir adalah di tangan Washington.
Beliau menegaskan, keamanan dan kestabilan sentiasa menjadi asas kepada perdagangan serantau, manakala situasi di Myanmar dan Laut China Selatan berpotensi membawa risiko kepada rantaian bekalan dan keselamatan tenaga.
“Keamanan adalah asas utama. Jika aktiviti penerokaan tenaga oleh PETRONAS terganggu, dari perspektif keselamatan tenaga, ia sudah pasti membawa berita buruk.”