Menghadapi cabaran pekerjaan bertekanan tinggi dan jadual tidur yang tidak teratur, golongan profesional dengan intensiti kerja tinggi seperti doktor kini sedang giat meneroka strategi ‘tidur lebih awal’. Strategi ini juga dikenali sebagai ‘bank tidur’ (sleep banking), yang bertujuan untuk memperoleh tidur tambahan lebih awal agar dapat ‘melunaskan hutang tidur’ dan bersedia menghadapi kekurangan tidur yang tidak dapat dielakkan.
CNN (Cable News Network) Amerika Syarikat melaporkan, seorang doktor latihan perubatan dalaman berusia 30 tahun di Klinik Cleveland, Ohio, Dr. Ramonfor, mula mengamalkan strategi ini kerana mengalami kekurangan tidur dalam jangka masa panjang.
Ketika giliran kerja agak ringan tetapi akan memasuki jadual kerja yang lebih sibuk, beliau akan cuba tidur lebih awal supaya dapat ‘mengumpul tenaga sebagai persediaan’.
Ramonfor berkata: “Saya melabur dalam tidur ketika saya masih belum penat, dan ia membawa peningkatan ketara terhadap prestasi serta tahap keletihan keseluruhan saya semasa giliran kerja.”
Pakar sepakat berpendapat bahawa orang dewasa perlu tidur 7 hingga 9 jam setiap malam dan sedaya upaya tidur serta bangun pada waktu yang sama setiap hari, walaupun pada hujung minggu, namun dalam kehidupan sebenar, adalah sukar untuk mengekalkan tabiat tidur yang konsisten. Pada ketika inilah ‘bank tidur’ boleh memainkan peranan.
Dalam literatur akademik, strategi ini dikenali sebagai ‘perluasan tidur’ (sleep extension), bermaksud secara sengaja tidur lebih banyak dan lebih teratur dalam satu tempoh terlebih dahulu, supaya tubuh lebih mampu bertahan apabila berhadapan dengan kekurangan tidur yang tidak dapat dielakkan.
Saintis tidur dari Hospital Brigham and Women’s, Boston, serta Penolong Profesor di Harvard Medical School, Robbins, menegaskan bahawa ‘bank tidur’ sesuai untuk mereka yang menghadapi kesukaran mendapatkan tidur secukupnya kerana komitmen kerja atau kekangan lain, seperti doktor, anggota tentera yang menjalankan tugas kritikal, pelajar sebelum peperiksaan, dan profesional yang menghadapi musim puncak kerja.
Beliau berpendapat ‘bank tidur’ juga boleh berfungsi sebagai strategi perlindungan yang membantu mereka mengekalkan tahap kesihatan yang sebaik mungkin ketika melalui tempoh tekanan tinggi.
Apa pun, meskipun ‘bank tidur’ boleh membantu menghadapi tempoh kekurangan tidur secara singkat, pakar mencadangkan supaya segera kembali kepada rutin tidur normal sebaik berakhirnya tempoh tersebut.