Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) yang diasaskan oleh Elon Musk, menyediakan perkhidmatan rangkaian satelit “Starlink” yang asalnya bertujuan untuk memberi sambungan internet yang lebih baik di kawasan terpencil, tetapi baru-baru ini didapati digunakan dalam aktiviti penipuan telekomunikasi di Asia Tenggara, terutamanya di kawasan sekitar Myawaddy, Myanmar. Dilaporkan bahawa sekurang-kurangnya 8 kawasan penipuan di tempat tersebut menggunakan Starlink untuk menyediakan sambungan berterusan di kawasan yang dikenakan sekatan elektrik dan internet, menjadi halangan besar bagi tindakan penguatkuasaan jenayah.
Laporan media asing menyatakan bahawa Myanmar menghadapi masalah rangkaian yang tidak stabil untuk jangka masa yang panjang, menjadikan “Starlink” antara beberapa pilihan yang boleh diambil oleh syarikat, organisasi bantuan, malah kumpulan penipuan untuk melayari internet.
Menurut rancangan Internet Myanmar (Myanmar Internet Project), dianggarkan terdapat lebih daripada 3000 peranti “Starlink” yang sedang aktif digunakan di negara tersebut. Walaupun kerajaan Myanmar telah beberapa kali memutuskan jaringan internet, peranti Starlink menjadi satu-satunya sumber internet segera di sesetengah kawasan, dan juga digunakan secara meluas oleh organisasi kemanusiaan dan pemberontak.
Situasi serupa juga berlaku di sempadan Thailand-Myanmar. Kerajaan Thailand pernah memutuskan bekalan elektrik kepada 5 pembekal di kasino Myawaddy dan kawasan penipuan pada 5 Februari, tetapi menurut laporan media Thailand, kawasan tersebut menggunakan generator dan peralatan tenaga solar untuk terus beroperasi serta bergantung pada “Starlink” untuk mengekalkan sambungan internet, menyebabkan strategi pemblokiran tidak berkesan.
Menurut majalah Wired Amerika Syarikat, peranti “Starlink” mudah diperoleh di internet dan boleh diseludup masuk ke kawasan larangan. Pejabat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Dadah dan Jenayah mengesahkan bahawa terdapat peniaga khusus yang menjual peranti sebegini ke kawasan penipuan terpencil.
Pada Julai 2024, Timbalan Pendakwa Daerah California, Barat, pernah menulis surat kepada Penasihat Perundangan SpaceX, memberi amaran bahawa “Starlink” disalahgunakan oleh kumpulan penjenayah, tetapi tiada jawapan diterima.
Kerajaan Tempatan Sukar untuk Memblokir
Barat telah menubuhkan “Operasi Shamrock” khusus untuk melawan penipuan jangka panjang dalam bentuk cinta dikenali sebagai “penipuan babi gemuk”. Barat menjelaskan bahawa ahli kumpulan penipuan pernah menyatakan “hanya perlu mematikan Starlink, semua masalah dapat diselesaikan.” Namun, kerana rangkaian “Starlink” merangkumi banyak negara, kerajaan tempatan sukar untuk memblokir dengan berkesan. Beliau juga merupakan salah satu pemerhati yang mengunjungi sempadan pada bulan Februari dan melihat sendiri peranti Starlink digunakan di kawasan penipuan.
Ahli Parlimen parti pembangkang Thailand, Rom, mengutarakan kebimbangan tentang perkara ini. Pada bulan Februari, beliau menandakan Musk di platform X, secara terbuka menyatakan bahawa terdapat bukti menunjukkan Starlink digunakan dalam operasi penipuan besar-besaran di kawasan tersebut dan menggesa Musk untuk memberi perhatian kepada masalah ini.
Ketika SpaceX mendorong pengembangan perniagaan di tempat tersebut, kontroversi ini turut meningkat. Pada 20 Februari, Perdana Menteri Kemboja Hun Manet mengadakan pertemuan dengan Pengarah Pemasaran Starlink, Swi Hunter, untuk membincangkan kebolehlaksanaan rangkaian satelit berkembang ke negara itu.
Pakar Bimbang Kemboja Menggunakan “Starlink”
Namun, menurut statistik Agensi Pembangunan Antarabangsa Amerika Syarikat (USAID), lebih daripada 150,000 orang di Kemboja telah terlibat dalam industri penipuan. Pakar bimbang jika “Starlink” menjadi lebih biasa di kawasan itu, ia mungkin akan mengulangi pengalaman Myanmar.
“Starlink” kini telah menerima lesen operasi di Asia Tenggara, termasuk di Filipina, Malaysia, dan Indonesia. Vietnam juga akan meluluskan rancangan percubaan selama lima tahun SpaceX pada Mac 2025. Thailand masih belum mengeluarkan lesen secara rasmi, tetapi Suruhanjaya Penyiaran dan Telekomunikasi Negara telah meluluskan satu projek percubaan bersama Universiti Putra Songkla, merangkumi bidang seperti bantuan bencana dan perubatan jarak jauh. Manakala Indonesia telah mengeluarkan lesen pada Mei 2023, tetapi masih bersikap berhati-hati terhadap SpaceX yang hanya melaburkan $180 juta dalam bentuk dana dan teknologi.
Pemain tempatan Indonesia, seperti Telkom dan Persatuan Pembekal Perkhidmatan Internet Indonesia, turut mengkritik perkara ini, dengan menyatakan bahawa Starlink mengancam autonomi industri, malah meminta kerajaan untuk menggantung lesen syarikat berkenaan.
Walaupun perkhidmatan kediaman Starlink menetapkan yuran bulanan sebanyak 75,00000 rupiah Indonesia (kira-kira RM194), iaitu dua kali ganda lebih mahal daripada harga tempatan, namun mungkin kerana penurunan harga masa depan dan perkhidmatan mudah alih yang akan datang, ia boleh menyebabkan tekanan persaingan kepada pemain tempatan.
Pensyarah Hubungan Antarabangsa Universitas Kristen Indonesia, Muliyaman menyatakan bahawa jurang dalam pelaburan sumber manusia dan infrastruktur oleh Starlink membolehkan mereka melakukan perang harga untuk menguasai pasaran, menjadikannya “persaingan yang sangat tidak seimbang”.
Tambahan pula, pada tahun 2022, Starlink mendapat kebenaran dari Suruhanjaya Telekomunikasi Filipina untuk menyediakan internet berpatutan bagi kampung-kampung terpencil. Menurut pemerhatian oleh Projek Bass, terdapat sekitar 1500 peranti Starlink yang digunakan di negara tersebut, dengan jumlah sebenar mungkin lebih tinggi. Kongres Filipina meluluskan Akta Rakyat Bersambung pada bulan Februari, bertujuan membantu pemain kecil memasuki pasaran dan mendorong perkongsian pembangunan infrastruktur internet.
Namun, pergantungan kerajaan pada teknologi Starlink menimbulkan kebimbangan tentang kesan politik dan undang-undang. Pengarah Program Keselamatan Siber Pusat Stimson, Patrik, menyatakan bahawa jika tiada sistem pengawalan yang kukuh, negara mungkin akan terlalu bergantung pada pembekal swasta seperti Starlink, yang tidak dapat mengawal cara mereka beroperasi atau risiko penyalahgunaan.
Patrik memberi amaran, “Syarikat teknologi ini duduk bersama kerajaan, tetapi kita masih belum menetapkan peraturan permainan untuk mereka.” Beliau menggesa untuk membina struktur undang-undang antarabangsa yang teliti bagi menangani cabaran baru yang dibawa oleh pengembangan rangkaian satelit secara cepat di seluruh dunia.