Negeri Zacatecas di bahagian utara-tengah Mexico sebelum ini pernah mengalami keganasan berkaitan dadah yang teruk. Setelah menikmati tempoh ketenangan, pada bulan Julai tahun ini, penduduk pekan Pozo de Gamboa dikejutkan apabila mendapati lima mayat digantung di atas jambatan pada waktu pagi — satu amaran terang-terangan daripada penyeludup dadah, memecahkan ketenangan sementara dan membuktikan bahawa konflik berdarah di kawasan itu sebenarnya tidak pernah lenyap.
Menurut laporan AFP pada 9 haribulan, Pozo de Gamboa ialah sebuah pekan kecil yang terkenal dengan penanaman kacang bunga, mempunyai kira-kira 5,000 penduduk dan selalunya aman. Namun demikian, lokasi Zacatecas sangat strategik kerana ia menghubungkan kawasan tengah, utara dan barat Mexico, serta menjadi laluan utama penyeludupan dadah dari Colombia ke pasaran Amerika Syarikat. Ini menjadikannya rebutan kumpulan samseng. Dua kartel dadah terbesar di Mexico, 'Jalisco New Generation' dan 'Sinaloa', telah berebut laluan emas penyeludupan ini selama bertahun-tahun, menyebabkan pertumpahan darah yang berlarutan.
Dulu, hampir setiap hari ada orang yang dibunuh atau 'hilang' di kawasan itu, sehinggalah pihak berkuasa memperkuat kerjasama antara polis persekutuan dan tempatan, lalu kes pembunuhan menurun dengan banyak daripada lebih 1,300 pada 2022 kepada 144 pada 2025. Namun tempoh ketenangan itu musnah pada 18 Julai, apabila penduduk melihat lima mayat digantung di jambatan pada waktu pagi, melibatkan bekas datuk bandar, pegawai kerajaan dan usahawan. Di tempat lain di pekan itu, lima mayat lagi ditemui, menjadikan jumlah 10 korban pada hari tersebut.
"Mereka bunuh orang atas alasan remeh"
Tragedi ini membuatkan penduduk hidup dalam ketakutan. Seorang penduduk berkata, suasana menjadi sangat tegang sehingga selepas jam 9 malam, tiada sesiapa lagi di jalan, dan pekan yang suatu masa dahulu meriah berubah menjadi 'bandar hantu' seperti tidak berpenghuni.
Katanya dengan rasa kecewa, hampir setiap orang di pekan itu mempunyai saudara atau rakan yang mati dibunuh atau hilang, dan kebanyakan yang hilang telah dibunuh. “Mereka bunuh orang atas sebab remeh, hanya perlu alasan kecil untuk membunuh.” Seorang lagi wanita penjual tepi jalan berkata, pada pukul 4 pagi dia sendiri menyaksikan mayat digantung di jambatan.
Penyeludup dadah Mexico sering guna modus operandi menakut-nakutkan
Menggantung mayat di jambatan atau meninggalkan di tempat awam adalah modus operandi biasa penyeludup dadah di Mexico untuk menakutkan pesaing atau pihak berkuasa, amalan ini dapat dikesan seawal tahun 2006, ketika kerajaan mula mengerahkan tentera persekutuan membanteras penyeludupan dadah. Jambatan di mana kejadian itu berlaku turut beberapa kali menjadi 'pentas pameran' amaran berdarah oleh sindiket dadah sebelum ini.