(Laporan dari Miri, 29 Jun) Timbalan Menteri Pelancongan Sarawak, Dato’ Sebastian Ting Chiew Yew menyatakan bahawa budaya kepercayaan Dewa Sembilan Maharaja telah diwarisi turun-temurun, menyatukan perpaduan dan keteguhan para penganut, dan wajar diteruskan.
Beliau berkata demikian semasa menghadiri majlis makan malam vegetarian meraikan ulang tahun ke-28 penubuhan Persatuan Dewa Sembilan Maharaja Tokong Doumu Malaysia dan ulang tahun ke-138 pewarisan Tokong Hailong Miri, yang diadakan di Dewan Besar Komprehensif Wujinglong Shizun, Tokong Hailong, Bahagian Miri malam tadi.
Beliau memuji komitmen pihak penganjur dalam menjayakan acara, serta mengucapkan terima kasih kepada persatuan nasional yang memberi peluang kepada Miri menjadi tuan rumah acara kebangsaan ini, membolehkan para penganut tempatan bertanggungjawab menganjurkan perayaan penting ini.
Beliau turut mengucapkan terima kasih khas kepada individu prihatin yang telah membantu Tokong Hailong memperoleh peruntukan. Katanya, sebelum ini dengan bantuan rakan-rakan, Tokong Hailong telah berjaya memperoleh jumlah peruntukan kerajaan sebanyak RM3.5 juta, untuk menyokong pembangunan dan pembinaan tokong.
“Tokong Hailong Miri memperoleh peruntukan daripada Unit Agama-agama Lain (UNIFOR) Jabatan Ketua Menteri Sarawak, dengan jumlah terkumpul RM3.5 juta - permulaan sebanyak RM500,000, kemudian RM1.7 juta, RM1 juta, dan peruntukan terbaru sebanyak RM300,000 yang diserahkan malam tadi. Ini adalah hasil usaha ramai pihak, saya amat menghargai sumbangan mereka.”
Beliau menyatakan, kerajaan Sarawak beberapa tahun kebelakangan ini sangat menyokong institusi bukan Islam dan pendidikan Cina, dengan memperuntukkan RM10 juta setiap tahun kepada sekolah menengah persendirian Cina serta RM110 juta untuk menyokong tokong, gereja dan organisasi keagamaan bukan Islam seluruh Sarawak.
Beliau turut menyebut, terdapat dua sekolah menengah persendirian Cina di Miri yang sentiasa menerima manfaat ini, membuktikan komitmen kerajaan negeri terhadap pembangunan budaya dan pendidikan pelbagai kaum.
Dalam ucapannya, beliau juga memperkenalkan latar belakang masyarakat berbilang kaum Sarawak, yang terdiri daripada 34 etnik, hidup aman dalam keharmonian agama, dan tiada halangan komunikasi bahasa – menjadi contoh kepada perpaduan bangsa.
“Kita adalah sebuah masyarakat yang benar-benar majmuk, bebas dan inklusif. Semangat ini diharapkan dapat diwarisi generasi ke generasi.”
Beliau berharap semua dapat menghargai kelebihan kemajmukan negara, dan menyeru agar usaha pewarisan budaya keagamaan diteruskan.
Selaku Timbalan Menteri Pelancongan, beliau mengalu-alukan kehadiran tetamu yang pertama kali ke Miri, agar dapat melawat dan merasai keunikan budaya tempatan semasa acara ini.
“Seperti pepatah: Tiada kenduri yang tidak berakhir, namun di mana ada kepercayaan Dewa Sembilan Maharaja, kita semua akan bertemu kembali.”
Tambahnya, Miri mempunyai dua Tapak Warisan Dunia UNESCO – Taman Negara Mulu (2005) dan Gua Niah yang baru disenaraikan tahun lepas – dan mengundang tetamu luar supaya membawa keluarga untuk melawat serta mengalami sendiri keindahan semula jadi dan kebudayaan tempatan.
Beliau turut memaklumkan bahawa Persidangan Agung Tokong Zhi Gong akan diadakan di Labuan tahun depan, dan berharap semua tokong dari pelbagai tempat dapat kembali berkumpul untuk bersama-sama memeriahkannya.
“Kami warga Miri amat berbangga kerana diberi peluang menjadi tuan rumah kali ini, dan berharap semangat serta budaya kepercayaan ini terus dimartabatkan pada masa depan.”
