Senat Filipina pada 6 haribulan telah memulakan perbicaraan terhadap kes pendakwaan Timbalan Presiden Sara Duterte. Dewan Rakyat pada 11 Mei telah meluluskan pendakwaan terhadap beliau dan menyerahkan kes itu untuk perbicaraan di Senat.
Media Filipina melaporkan bahawa hasil kes pendakwaan ini akan memberi kesan langsung terhadap halatuju politik negara tersebut, lalu menarik perhatian meluas dari pelbagai pihak di dalam negara. Sara merupakan Timbalan Presiden pertama dalam sejarah Filipina yang menghadapi pendakwaan sedemikian.
Sara, 48 tahun, ialah anak perempuan sulung bekas Presiden Duterte dan dianggap sebagai calon pilihan utama untuk pilihan raya presiden akan datang. Oleh kerana Presiden semasa, Ferdinand Marcos Jr. tidak dibenarkan bertanding semula mengikut perlembagaan, sekiranya Sara melepasi pendakwaan ini, beliau dilihat sebagai antara calon paling berpotensi untuk Pilihan Raya 2028. Namun, sekiranya didapati bersalah, beliau bukan sahaja akan kehilangan jawatan malah akan diharamkan daripada memegang sebarang jawatan kerajaan, sekali gus menamatkan peluang awal.
Sara kini berhadapan empat pertuduhan, termasuk mengkhianati kepercayaan awam, didakwa merancang membunuh Marcos Jr., menyalahgunakan dana perisikan rahsia, serta pertuduhan rasuah berkaitan aset yang tidak diketahui sumbernya. Sara menafikan semua tuduhan ini dan menegaskan bahawa pendakwaan ini adalah 'bermotifkan politik' dan bertujuan memburukkan dirinya.
Marcos Jr. dan Sara berasal dari dua keluarga politik utama Filipina. Mereka bersekutu dalam pilihan raya 2022 dan dianggap sebagai gabungan yang kuat. Namun, kerjasama politik ini tamat lebih awal dan kini telah menjadi persaingan keluarga yang sengit.
Mengikut peraturan, daripada 24 senator, dua pertiga mesti menyokong untuk sabitan. Namun, penganalisis politik menyatakan bahawa 14 senator sudah menyatakan sokongan kepada Sara, menjadikan keputusan kes ini masih sukar dijangka.
Polis Nasional Filipina memaklumkan bahawa sekitar 6,000 anggota polis telah dikerahkan di sekitar bangunan Senat bagi menghadapi tunjuk perasaan yang dijangka berlangsung secara besar-besaran dan penuh emosi.