Kementerian Luar Negeri Filipina pada 16 haribulan menyatakan penolakan terhadap tuntutan Beijing yang mendakwa memiliki kuasa ke atas seluruh Laut China Selatan, dan menegaskan bahawa Manila mempunyai 'kedaulatan yang tidak terpisah, tidak dapat dipertikaikan dan telah lama wujud' ke atas Scarborough Shoal (China memanggilnya Huangyan Dao) dan Pulau Pag-asa (China memanggilnya Zhongye Dao).
Menurut laporan media asing, jurucakap Kementerian Luar Negeri Filipina, Villanueva, dalam satu taklimat berkata: "China perlu diingatkan bahawa tuntutan maritim dan wilayah perlu diselesaikan melalui proses perundangan antarabangsa yang sedia ada dan mekanisme penyelesaian pertikaian, bukan melalui kenyataan sebelah pihak atau kiriman di media sosial."
Sebelum ini, pada 28 Februari, Pengawal Pantai China telah mengumumkan di Weibo rasmi bahawa kapal pengawal pantai China telah menjalankan rondaan penguatkuasaan di perairan sekitar Huangyan Dao dan kawasan sekitarnya, dan menyatakan bahawa sejak Februari, rondaan dan penguatkuasaan di kawasan ini telah dipertingkatkan, serta secara sah menangani kapal-kapal yang didakwa melanggar undang-undang. Pada 30 Januari, Pengawal Pantai China juga telah menjalankan rondaan di kawasan tersebut.
Selain itu, menurut laporan media asing, pada 21 Februari, senator Filipina Risa Hontiveros dan jurucakap Pengawal Pantai, Tarriela, telah mengetuai delegasi melawat Pulau Pag-asa. Mereka telah bertemu dengan penduduk di pulau tersebut dan menegaskan semula bahawa Pulau Pag-asa adalah milik Filipina.