投资、贸易及工业部长东姑扎夫鲁强调，东盟有必要加强内部凝聚力，实现外部伙伴关系多元化，以应对全球经济逆风。
他说，东盟应谨慎评估这些局势的变化，了解可能对区域经济格局产生重大影响的突发事件。
扎夫鲁在迪沙鲁为第31届东盟经济部长非正式会议致开幕词时强调，通过加强区域内的经济一体化，可以减轻主要经济体政策转变带来的不利影响。
他还强调加快推进区域全面经济伙伴关系 协定（RCEP）等倡议，以及扩大与全球伙伴接触的重要性。
“其中一项倡议是拟议中的第二届东盟-海湾阿拉伯国家合作委员会 (GCC) 峰会和东盟- GCC-中国峰会，马来西亚将在本次非正式会议期间介绍这些峰会。”
扎夫鲁指出，东盟团结精神一直是且将来会继续作为支撑该区域集团进步的基础。
“我鼓励我们所有人以开放的心态、合作的精神和致力于推进我们共同利益的承诺来对待我们的讨论。我期待通过我们本次非正式会议富有成果的讨论将取得积极成果。”
谈到东盟的经济增长，他指出，该区域的外国直接投资已从2014年的1299亿美元飙升至2023年的2298亿美元，凸显东盟对外国投资者的持续吸引力。
“我们区域的经济前景依然乐观，预计2024年的增长率为4.6%，2025年将进一步增至4.7%。
“虽然目前看来增长幅度不大，但这很有希望，也很好地表明了我们区域经济状况的不断发展。”