Pasukan penyelidik China melalui kajian kronologi berketepatan tinggi terhadap sampel tanah bulan Chang'e-6, buat pertama kali berjaya menentukan dengan tepat bahawa Kawah Apollo di bulan terbentuk 4.16 bilion tahun lalu. Penemuan ini dengan tepat menentukan usia pembentukan kawah tersebut serta mendorong ke hadapan sekurang-kurangnya 100 juta tahun masa bermulanya 'badai hentaman' di bulan, sekali gus membantu manusia menilai semula evolusi sistem Bumi-Bulan. Hasil kajian ini diterbitkan pada 20 haribulan dalam jurnal antarabangsa 'Nature Astronomy'.
Menurut laporan CCTV News, dalam kajian ini, pasukan penyelidik yang diketuai oleh Akademik Xu Yigang dari Institut Geokimia Guangzhou, Akademi Sains China, berjaya menemui tiga serpihan batuan istimewa bersaiz antara 150 mikron hingga 350 mikron daripada 3.5 gram sampel tanah bulan. Serpihan ini adalah batuan lebur akibat hentaman yang dihasilkan semasa pembentukan Kawah Apollo dan merupakan 'jam batuan' paling ideal untuk merekodkan peristiwa hentaman tersebut. Pasukan penyelidik telah menentukan usia serpihan tersebut secara tepat, serta menggabungkan maklumat daripada imejan penderiaan jauh dan data geokimia, akhirnya mengesahkan bahawa usia 4.16 bilion tahun yang dicatat oleh serpihan itu adalah usia pembentukan Kawah Apollo.
Permukaan bulan dipenuhi dengan kawah hentaman gergasi, kebanyakannya adalah tinggalan hentaman objek kecil sistem suria sekitar 3.8 bilion tahun lalu. Dalam bidang sains, terdapat perdebatan berpanjangan sama ada 'badai hentaman' dalam sistem suria ini semakin berkurang secara beransur-ansur atau berlaku lonjakan mendadak sekitar 4 hingga 3.8 bilion tahun lalu.
Perdebatan puluhan tahun ini berpunca daripada kekurangan data usia yang tepat bagi kawah-kawah utama di bulan. Titik pensampelan Chang'e-6 terletak di Kawah Apollo, dalam Kawah Selatan-Atken di kutub selatan bulan, merupakan struktur hentaman sekunder terbesar di kawasan itu. Usia pembentukannya mungkin menandakan masa bermulanya peristiwa hentaman lewat di bulan.
Secara ringkas, kajian oleh pasukan penyelidik China ini telah memajukan ke hadapan sekurang-kurangnya 100 juta tahun masa bermulanya 'badai hentaman' di bulan; melalui analisis juga telah mendedahkan bahawa intensiti 'badai hentaman' di bulan berubah secara beransur lemah, dan bukannya meningkat secara mendadak. Kajian ini akan membantu manusia menilai semula evolusi sistem Bumi-Bulan.