(Manila, 23hb) Filipina dan Australia pada Jumaat telah menandatangani "Penyataan Niat Perjanjian Kerjasama Pertahanan" dan merancang untuk memeterai perjanjian rasmi pada tahun 2026, demi memperkukuh lagi hubungan keselamatan dua hala.
Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, berkata selepas mesyuarat Menteri Pertahanan Filipina-Australia yang kedua di Kota Makati bahawa perjanjian ini akan menjadi langkah penting dalam hubungan pertahanan kedua-dua negara.
Beliau berkata, perjanjian ini akan meneruskan Memorandum Persefahaman Kerjasama Pertahanan Filipina-Australia 1995, meliputi mesyuarat tahunan menteri pertahanan, latihan bersama serta kerjasama operasi, dan termasuk juga pembangunan infrastruktur.
"Pada masa ini, Australia sedang melaksanakan lapan projek infrastruktur di lima kawasan Filipina, di mana projek ini akan memberi manfaat kepada Angkatan Tentera Filipina," tambah Marles.
Menurut Menteri Pertahanan Filipina, Teodoro, perjanjian ini akan menjadikan hubungan perkongsian kedua-dua negara lebih konkrit, dan beliau menyatakan bahawa menandatangani perjanjian semasa Sidang Kemuncak ASEAN yang bakal dihoskan Filipina tahun hadapan adalah "amat tepat pada masanya".
Beliau turut berterima kasih kepada Australia atas sokongan terhadap hak Filipina di bawah Konvensyen PBB mengenai Undang-Undang Laut, serta menekankan bahawa kedua-dua negara akan berganding bahu mempertahankan undang-undang antarabangsa dan nilai-nilai bersama di rantau Indo-Pasifik untuk menangani cabaran yang semakin serius.