Sebuah institut pemikir Singapura minggu ini menerbitkan laporan tinjauan tahunan terbaharu yang menunjukkan jika dipaksa memilih antara China atau Amerika Syarikat, China tahun ini kembali mendapat lebih banyak sokongan daripada responden Asia Tenggara — ini adalah kali ketiga dalam tujuh tahun telah berlaku pertukaran seperti ini, sekaligus bermaksud Amerika Syarikat gagal mengekalkan kelebihan tipis yang diperoleh tahun lalu selepas kembali mengatasi China.
Menurut laporan Lianhe Zaobao, Institut Kajian Asia Tenggara Yusof Ishak (ISEAS) Pusat Penyelidikan ASEAN pada 7hb telah menerbitkan "Laporan Keadaan Asia Tenggara: 2026" yang meninjau persepsi dan tahap kepercayaan golongan elit Asia Tenggara terhadap negara seperti China dan AS, serta pandangan mereka terhadap isu geopolitik serantau, untuk tahun kelapan berturut-turut.
Tinjauan ini dijalankan antara 5 Januari hingga 20 Februari tahun ini, iaitu ketika ketidakpastian geopolitik semakin meningkat, termasuk campur tangan Amerika Syarikat di Venezuela serta perkembangan selepas itu, serta ketegangan yang wujud sebelum ini antara Israel dan Hamas di Gaza. Perlu diingat bahawa sepanjang tempoh tinjauan ini, Amerika Syarikat dan Israel masih belum melancarkan perang ke atas Iran.
Pada tahun ini, seramai 2008 responden telah mengambil bahagian dalam tinjauan ini, mereka terdiri daripada golongan akademik dan pemikir ASEAN 11 negara, sektor perniagaan, pertubuhan masyarakat awam, NGO serta media, jabatan kerajaan, serta institusi serantau dan antarabangsa.
Bagi persoalan jika negara ASEAN dipaksa memilih antara China dan Amerika Syarikat, tahun ini 52% cenderung kepada China, manakala 48% memilih Amerika Syarikat. Jurang kecil ini jelas menunjukkan keseimbangan halus ASEAN antara dua kuasa besar tersebut. Tahun lalu, 47.7% memilih China dan 52.3% memilih Amerika Syarikat.
● Filipina Tetap Sejajar dengan Washington
Negara-negara yang mempunyai pergantungan ekonomi yang tinggi dengan China nampaknya lebih cenderung ke arah Beijing, manakala sekutu keselamatan tradisional Amerika Syarikat, terutamanya Filipina, kekal teguh bersama Washington.
Di pihak lain, jangkaan negara ASEAN untuk memperbaiki hubungan dengan China semakin meningkat. Majoriti responden (55.6%) percaya negara mereka akan memperbaiki atau memperbaiki secara ketara hubungan dengan China.
Di bawah kerajaan Trump 2.0, jangkaan negara ASEAN terhadap hubungan dengan Amerika Syarikat menunjukkan sikap lebih berhati-hati dan tidak pasti. 37.7% responden berpendapat hubungan akan kekal seperti sedia ada, dan ini menjadi pandangan arus perdana.
Selain itu, 32.8% responden menjangka hubungan dengan Amerika Syarikat akan bertambah baik atau bertambah baik secara ketara; 29.5% pula berpendapat hubungan tersebut akan menjadi semakin buruk. Berbanding tahun lalu, sentimen optimis kelihatan menurun, bilangan responden yang menjangka hubungan akan bertambah baik dengan jelas berkurang, sementara bilangan yang mengambil sikap tunggu dan lihat semakin bertambah.
● Semakin Sukar untuk Asia Tenggara Kekal Seimbang
Pengarah Projek Penyelidikan ASEAN di Institut Kajian Asia Tenggara Yusof Ishak, Lin Weiling berkata: "Hasil tinjauan tahun ini menyerlahkan kegelisahan Asia Tenggara terhadap kedua-dua kuasa besar, walaupun bentuk kegelisahan itu berbeza. Wilayah ini tetap menghargai autonomi strategik serta kepelbagaian hubungan, namun pada masa sama semakin sedar akan batasan ASEAN itu sendiri. Secara umum, mesejnya ialah Asia Tenggara masih mahu mengekalkan keseimbangan dan bukan condong ke mana-mana pihak, tetapi mengekalkan keseimbangan ini semakin sukar."