‘Ah Beng vs Liang Popo’ Bergabung Gempur Musim Tahun Baru Cina, Jack Lim & Jack Neo Bergaduh?

Filem ‘Ah Beng vs Liang Popo’ yang telah menjalani penggambaran secara senyap di Malaysia dan Singapura sejak Julai tahun lalu, menyimpan rapi rahsia tentang kerjasama ini sehinggalah sidang media yang diadakan di kapal persiaran di perairan antarabangsa, berjaya menimbulkan misteri. Dua watak ikonik komedi negara jiran buat pertama kali digabungkan di layar lebar – namun ‘gabungan’ ini penuh aksi ganas!

Dua watak komedi kebangsaan dari Malaysia dan Singapura, Ah Beng dan Liang Popo, buat pertama kalinya akan berganding bahu di layar perak sempena musim Tahun Baru Cina 2026 nanti. Jack Lim mendedahkan, ketika penggambaran Jack Neo berkeras untuk melakonkan sendiri babak aksi, akhirnya tendangannya tersasar dan mengenai tulang dadanya, “hampir retak, terpaksa ambil masa untuk pulih, kasihan saya!” Jack Neo cepat-cepat jelaskan: “Saya sudah tendang perlahan sangat!”

Semenjak penggambaran bermula Julai tahun lalu di dua negara, produksi ‘Ah Beng vs Liang Popo’ benar-benar ketat dalam kerahsiaan. Malah sidang media filem ini buat julung kali diadakan di atas kapal persiaran di perairan antarabangsa. Semua media Malaysia & Singapura yang dijemput, awalnya benar-benar disangka bakal melancarkan dua filem berasingan, iaitu ‘Ah Beng 2026’ dan ‘Liang Popo Kembali Beraksi’, dan hanya di saat akhir kebenaran didedahkan. Kwong Wah Yit Poh hadir atas undangan GSC Movies.

Jack Lim, sebagai penerbit eksekutif merangkap pelakon utama ‘Ah Beng’ dan Jack Neo selaku penerbit merangkap pelakon utama ‘Liang Popo’, tampil dengan watak masing-masing pada 12 Januari. Mereka saling berbalas gurauan berdasarkan isu semasa Malaysia-Singapura, termasuk juga sindiran dan ‘smoke bomb’, membuat semua hadirin percaya bahawa kedua-dua IP besar ini akan bersaing di pawagam Tahun Baru Cina nanti.

Hanya selepas kedua-dua mereka bertanya “siapa pengarah filem kamu?”, barulah pengarah Lai Kin Keong tampil dan mengumumkan bahawa ini sebenarnya filem gabungan dua watak ikonik! Kata Lai, pemilihan lokasi kapal persiaran bukan sekadar gimik, tetapi sebahagian falsafah kreatif mereka: “Laut melambangkan pertemuan, misteri dan percanggahan, sama seperti filem ini yang meraikan pertembungan dua negara, dua nilai. Ini bukan satu perlawanan, sebaliknya dialog lucu mengenai keluarga, generasi dan budaya.”

Pengarah Lai Kin Keong berkongsi, idea membawa ‘Dua Jack’ (Jack Lim & Jack Neo) ini sudah lama tercetus, dan setelah setengah tahun memikir dan ke Singapura sendiri untuk berbincang, Jack Neo setuju serta-merta, lalu terhasillah projek jarang berlaku ini.

Dari treler dapat dilihat, Liang Popo datang ke Malaysia sebagai ‘pekerja asing’ untuk bekerja dengan keluarga jutawan, secara tidak sengaja berkenalan dengan keluarga Ah Beng, mencetuskan pelbagai situasi lucu. Cerita bertambah menarik apabila mereka bergabung untuk menyelamatkan seorang anak yang diculik, dan dalam deretan babak komedi, terpapar lah hubungan emosi antara rakyat Malaysia-Singapura yang berasal dari akar budaya sama.

Ditanya watak mana yang paling disukai, Lai Kin Keong tertawa: “Dua-dua saya suka!” Katanya, Ah Beng dekat dengan kehidupan seharian dan kelakar dengan nilai kekeluargaan, sementara Liang Popo unik dengan kelakar ‘punchline’ di luar jangkaan, beliau mencuba menggabungkan kedua gaya komedi ini dengan sentuhan pengarahan sendiri.

Jack Neo yang sinonim mengarah sendiri siri Liang Popo, kali ini jarang-jarang ‘letak mikrofon’, berseloroh: “Saya dah 50 tahun dalam industri, letihlah, tahun ni mahu rehat saja,” lalu menyerahkan tugas pengarah kepada Lai Kin Keong dan fokus berlakon, “ambil gaji pelakon Singapura, untung duit Malaysia!” menyebabkan semua orang ketawa. Ini adalah kemunculan semula watak Liang Popo di layar lebar selepas 27 tahun. Jack Neo berkata watak ini, yang menghadirkan kenangan zaman kanak-kanak ramai di dua negara, sebenarnya tidak pernah ‘hilang’.

“Dia (Liang Popo) mewakili ingatan satu generasi, satu lambang keazaman seorang warga emas yang tegas tetapi penyayang. Saya sangat gembira watak ini masih dapat menemui penonton pada zaman serba baru.”

Jack Lim, yang sudah 12 tahun meninggalkan watak Ah Beng, mengakui dirinya “berasa terharu dan beremosi”, katanya: “Ah Beng bukan seperti dulu yang hanya tahu bergurau dan buat lawak bodoh. Kini dia sudah berkahwin dengan ‘Xian Yu Lian’ (lakonan Gan Jiang Yoke) dan mempunyai seorang anak perempuan, Xie Zixuan.”

Menarik juga, anak lelaki Jack Lim, Lucas Lim Xiu Cheng buat kali pertama mendapat peranan dengan ruang lakonan mencabar dalam filem ini, memegang watak anak kepada antagonis utama ‘Wang Million’ (lakonan Dato’ Wang Yi Xiang). Salah satu babak menangis bersama ayah dalam cerita ini sangat mencabar. Pengarah Lai Kin Keong menegaskan tiada keistimewaan diberi kepada anak penerbit, segalanya bergantung pada bakat Lucas sendiri.

Barisan pelakon Malaysia-Singapura yang menghadiri sidang media termasuklah Tang Wei Yan, Che Chek Lap, “3P” Danny Lee Yuxin, Jestinna Kuan, Wang Yi Xiang, Lim Xiu Cheng, Gan Jiang Yoke, Xie Zixuan, Cao Guohui, Qiu Yuzhi dan Cheong Mun Ying.

Nafi Sewa 'Cybertrooper' Serang Pesaing, Jack Neo: Filem Bergantung Bakat!

Satu insiden kecil berlaku sebelum sidang media ini apabila pihak produksi tanpa sedar membawa prop kayu cota keselamatan ketika hendak menaiki kapal di Singapura, akhirnya ditahan pihak kastam dan didenda di tempat kejadian. Jack Lim berseloroh: “Singapura memang sangat tegas, saya rasa lain kali saya guna tongkat saja, jangan bawa cota!”

Dalam pada itu, media turut bertanya khabar berkenaan dua filem lain musim Tahun Baru Cina – ‘Mama Nak Kahwin Lagi’ dibintangi oleh Leong Lit Wai, Chan Shan Chong dan Ricky Lim, serta filem produksi Dissy, ‘Parasite Kelas Bawah’ – yang khabarnya menjadi mangsa ‘cybertrooper’. Ada pihak mendakwa Jack Lim & Jack Neo terlibat. Lai Kin Keong menafikan: “Jika diteliti, anda akan lihat akaun palsu guna kaedah ‘copy paste’, jejak palsu ketara, malah komen tersebut ada juga serang Pengarah Jack Neo – tak logik kami buat pada diri sendiri.”

Jack Lim pula tegas berkata: “Jika anda jumpa komen cemuhan di platform saya sila maklumkan segera, saya akan beri ganjaran. Saya tidak akan benarkan penyokong saya serang filem lain!” Jack Neo pula dengan seloroh sinis menambah: “Saya tak tahu apa itu cybertrooper, cuma tahu hantu air saja, buat filem memang bergantung pada bakat.”