Satu kajian baharu menunjukkan bahawa sejenis bakteria purba yang ditemui di dalam gua ais bersejarah di Romania mempunyai ketahanan terhadap pelbagai antibiotik moden yang biasa digunakan. Ini membuktikan bahawa ketahanan bakteria boleh terbentuk melalui evolusi semula jadi.
Laporan Xinhua menyatakan bahawa bakteria ini ditemui di lapisan ais yang terbentuk kira-kira 5,000 tahun lalu di sebuah gua ais di Romania. Penyelidik daripada Institut Kajian Biologi Akademi Sains Romania di Bucharest dan beberapa institusi lain telah mengambil teras ais sepanjang 25 meter di dalam gua itu, memisahkan beberapa strain bakteria daripadanya, dan menjalankan penjujukan genom untuk mengkaji mekanisme ketahanan sejuk serta gen berkaitan ketahanan antibiotik.
Penyelidik telah menggunakan 28 jenis antibiotik daripada 10 kelas utama yang biasa digunakan secara klinikal atau disimpan sebagai stok simpanan untuk menguji sejenis bakteria psikoril yang dipanggil SC65A.3. Hasil ujian mendapati bakteria ini tahan terhadap 10 jenis antibiotik, termasuk rifampicin, vancomycin dan ciprofloxacin yang sering digunakan untuk merawat jangkitan biasa.
SC65A.3 juga merupakan strain psikoril pertama yang diketahui tahan terhadap antibiotik seperti trimethoprim, clindamycin dan metronidazole.
Kajian tersebut turut mendapati SC65A.3 membawa lebih seratus gen berkaitan ketahanan, di samping mampu menghalang pertumbuhan pelbagai “superbakteria” tahan pelbagai ubat, serta mempunyai aktiviti enzim khas yang berpotensi untuk aplikasi bioteknologi.
Penyelidik percaya bahawa strain bakteria yang boleh hidup di persekitaran sejuk mungkin menjadi “reservoir semula jadi” untuk gen ketahanan antibiotik. Kajian terhadap mikroorganisma purba seperti SC65A.3 menunjukkan bagaimana ketahanan antibiotik berkembang secara semula jadi, iaitu jauh lebih awal daripada penggunaan antibiotik moden.
Penyelidik menyatakan, dalam suasana kebimbangan global tentang masalah ketahanan antibiotik yang semakin serius, penjelajahan lanjut terhadap mikroorganisma seperti ini dapat membantu memahami proses evolusi semula jadi ketahanan antibiotik, seterusnya memberi inspirasi untuk membangunkan ubat dan produk bioteknologi baharu.
Mereka turut memberi amaran dengan menyatakan bahawa, dengan perubahan iklim global yang semakin serius, sekiranya ais mencair dan membebaskan mikroorganisma purba ini, gen ketahanan mereka mungkin dipindahkan kepada bakteria moden, sekali gus meningkatkan risiko ketahanan antibiotik secara global.
Kajian ini baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal akademik antarabangsa 'Frontiers in Microbiology'.