Presiden Dewan Perniagaan Malaysia-China, Lu Kok Siang berharap langkah pemansuhan visa antara China dan Malaysia yang akan tamat masing-masing pada akhir 2025 dan 2026 dapat diteruskan, kerana langkah ini membantu mempromosikan pelancongan dan pertumbuhan ekonomi kedua-dua negara.
“Pemansuhan visa akan mempercepat pertumbuhan ekonomi negara dan pendapatan pertukaran asing, bagi kita kedua-dua pihak ini adalah perkara baik yang patut diteruskan.”
Beliau menyatakan demikian ketika menghadiri “Majlis Jamuan Tahun Baru Cina Kedutaan Besar China di Malaysia” dan ditemuramah oleh Bernama mengenai harapan untuk tahun baharu.
“Tentang harapan untuk tahun baharu, sudah tentu adalah 'setiap tahun lebih baik dari tahun sebelumnya', langkah pemansuhan visa ini akan tamat akhir tahun depan, kita berharap ia dapat diteruskan.”
“Pihak China bersetuju melanjutkan polisi pemansuhan visa untuk warganegara Malaysia hingga akhir 2025, sebagai timbal balik, pihak Malaysia akan melanjutkan polisi pemansuhan visa untuk warganegara China hingga akhir 2026.”
Beliau berkata, kelonggaran visa ini memudahkan peningkatan pelancongan pengalaman mendalam untuk kumpulan kecil, pelancongan bebas individu, dan juga kumpulan perniagaan.
Tahun depan bersempena Tahun Pelancongan Malaysia, Lu Kok Siang sangat optimis negara melakukan persiapan awal untuk promosi pelancongan, yang dilihat akan membantu melonjakkan industri pelancongan negara kita.
“Sekadar anggaran awal saya, jumlah pelancong tahun ini akan meningkat 30% berbanding tahun lalu, di mana majoritinya adalah pelancong dari China, yang akan merangkumi 60% hingga 70%.”
Lu Kok Siang berkata, dengan hubungan mesra rasmi antara Malaysia dan China memudahkan kunjungan balas di peringkat tinggi, kedatangan para pemimpin dari China kelak dijangkakan akan membawa masuk lebih banyak pelawat ke Malaysia.
Menurut statistik Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya, Datuk Seri Tiong King Sing, Malaysia menerima sebanyak 32.2 juta pelawat asing tahun lalu.
Duta Besar China ke Malaysia, Ouyang Yujing baru-baru ini menyatakan, 3.8 juta rakyat China dijangka akan melawat Malaysia pada tahun 2024, lebih dua kali ganda berbanding 2023, dengan hampir 500 penerbangan mingguan antara kedua-dua negara.