(Manila, 25 Jun) — Tentera Darat Filipina (PA) dan Tentera Darat Pasifik Amerika Syarikat (USARPAC) akan mengadakan latihan ketenteraan bersama yang dinamakan ‘Operasi Serangan Kilat’ (Operation Lightning Strike) pada 30 Jun di Palayan City, Nueva Ecija. Pihak Amerika Syarikat akan mengerahkan dua set Sistem Roket Berbilang Peluncur Mobiliti Tinggi (HIMARS) serta empat buah helikopter serang AH-64 “Apache” untuk latihan ini.
Menurut jurucakap Tentera Darat Filipina, Kolonel Louie Dema-ala, dalam kenyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu, latihan ini merupakan sebahagian daripada fasa kedua “Salaknib” dan bertujuan untuk memperkukuh kemampuan kerjasama serta kemahiran taktikal antara kedua-dua tentera.
“Regimen Artileri Tentera Darat Filipina bersama Divisyen Infantri ke-25 Tentera AS akan menjalankan latihan serangan koordinasi mendalam yang dikenali sebagai ‘Operasi Serangan Kilat’. Latihan ini akan melibatkan penggunaan empat buah helikopter serang Apache dan dua set sistem HIMARS dalam persekitaran terkawal,” katanya.
AH-64 “Apache” ialah helikopter serang bermotor berkembar dengan kelajuan maksimum sehingga 158 knot. Ia dilengkapi meriam rantai 30mm dan pelbagai jenis roket serta peluru berpandu, sesuai untuk misi sokongan udara dekat dengan radius operasi sejauh 260 batu nautika.
HIMARS (Sistem Roket Berbilang Peluncur Mobiliti Tinggi) ialah sistem senjata serangan jarak jauh yang berketepatan tinggi dan boleh beroperasi dalam semua keadaan cuaca, dengan keupayaan penempatan pantas dan serangan berkuasa tinggi. Ia digunakan secara meluas dalam operasi gabungan ekspedisi dan menekan artileri musuh.
Fasa kedua “Salaknib” telah bermula pada 19 Mei dan dijangka akan menutup tirai pada 7 Julai di Fort Magsaysay, Nueva Ecija, dengan majlis penutup akan dihoskan oleh Panglima Tentera Darat Filipina, Leftenan Jeneral Roy Galido.
“Salaknib” bermaksud “perisai” dalam bahasa Ilokano, melambangkan sejarah kerjasama yang mendalam antara Filipina dan Amerika Syarikat dalam mempertahankan kebebasan dan demokrasi sejak Perang Dunia Kedua. Fasa pertama latihan telah berlangsung dari 24 Mac hingga 11 April, menandakan kali ke-10 latihan ketenteraan bersama tahunan antara kedua-dua tentera.