Sumber yang mengetahui perkara ini mendedahkan bahawa gergasi automotif Eropah, Kumpulan Stellantis, sedang berbincang dengan syarikat kereta China, Leapmotor, mengenai kemungkinan untuk menghasilkan kereta elektrik di Kanada.
Menurut laporan Bloomberg yang memetik sumber tersebut, perbincangan masih berada di peringkat awal. Jika kerjasama ini menjadi kenyataan, ia akan menjadi pelaburan utama pertama oleh syarikat kereta China di Kanada selepas Perdana Menteri Kanada, Carney dan Presiden China Xi Jinping mencapai persetujuan pada Januari tahun ini untuk mengurangkan tarif ke atas kenderaan elektrik China.
Berdasarkan persetujuan tersebut, kerajaan Kanada merancang untuk menarik syarikat China menyertai pembangunan industri automotif negara menerusi usaha sama dalam tempoh tiga tahun, serta menegaskan hanya akan bekerjasama dengan "rakan kongsi yang dipercayai".
Perbincangan kini tertumpu kepada sebuah kilang pemasangan Stellantis di Brampton, kawasan pinggir bandar Toronto, wilayah Ontario. Kilang ini telah terbiar selama beberapa tahun dan beribu-ribu pekerja telah diberhentikan. Pada asalnya, kilang ini dirancang untuk menghasilkan model kenderaan utiliti sukan (SUV) Jeep baharu.
Selepas bekas Presiden AS, Trump mengumumkan kenaikan tarif ke atas kereta import, Stellantis membatalkan rancangan tersebut tahun lalu dan memindahkan pengeluaran model berkaitan ke Amerika Syarikat. Tindakan ini telah mendapat bantahan keras daripada kerajaan Carney, malah mereka pernah mengancam untuk menarik semula jutaan dolar subsidi.
Selepas itu, syarikat terus berunding dengan Menteri Industri Kanada, Joly mengenai masa depan kilang tersebut. Kini, perbincangan terbaru telah memasukkan pilihan untuk bekerjasama dengan Leapmotor bagi menghasilkan kereta elektrik. Pada 2023, Stellantis membeli 20% pegangan dalam Leapmotor dan menubuhkan syarikat usaha sama "Leapmotor International" pada tahun berikutnya untuk memfokus kepada pengeluaran dan jualan global kereta elektrik.
Joly mengesahkan bahawa kerajaan sedang berkomunikasi dengan syarikat-syarikat mengenai cadangan berkaitan, namun tidak menyebut Leapmotor atau mana-mana syarikat China secara khusus. Beliau berkata sebarang pelaburan automotif baru akan mengutamakan rantaian bekalan tempatan Kanada termasuk tenaga kerja dan syarikat pembekal alat ganti.
Bagaimanapun, masih belum pasti sama ada kenderaan yang dihasilkan syarikat China di Kanada boleh memasuki pasaran Amerika Syarikat. AS kini sedang menggubal undang-undang berkaitan untuk menghadkan penjualan atau import kereta bersambung internet yang menggunakan teknologi dari China atau Rusia. Duta Amerika Syarikat ke Kanada, Hockstra, baru-baru ini juga menyebut bahawa walaupun kereta elektrik dari China memasuki pasaran Kanada, ia "tidak akan menyeberangi sempadan ke AS", namun tidak menghuraikan secara terperinci bentuk sekatan tersebut.