Menteri Luar Negeri, Datuk Seri Mohamad Hasan, menyatakan bahawa negara kita akan segera mengeluarkan nota diplomatik kepada Filipina bagi menolak kenyataan terbaru Ahli Dewan Negara negara itu, Robin Padilla, yang membangkitkan semula tuntutan terhadap kedaulatan Sabah.
Beliau berkata, setiap kali mana-mana pihak dari Filipina membangkitkan isu tuntutan kedaulatan terhadap Sabah, Malaysia secara konsisten akan mengeluarkan nota diplomatik.
Beliau menegaskan bahawa status Sabah sebagai anggota Persekutuan Malaysia adalah muktamad kerana rakyat Sabah telah menyertai Malaysia melalui proses yang sah dan diiktiraf oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
“Perkara ini bukan sesuatu yang baharu, sudah wujud sejak berpuluh tahun lalu. Isu ini dibangkitkan hanyalah untuk mengalihkan perhatian daripada isu-isu domestik agar rakyat memberi perhatian kepada perkara lain. Saya percaya rakyat Filipina juga faham bahawa ada ahli politik tertentu yang kadang-kadang mencari isu bagi mengalihkan fokus rakyat.”
“Tidak wujud tuntutan kedaulatan terhadap Sabah oleh mereka, tetapi jika mereka membangkitkannya, itu adalah urusan mereka. Kita bukan membantah, sebaliknya sepenuhnya menolak apa-apa tuntutan kedaulatan kerana ia tidak berasas. Jadi, kita bukan mengeluarkan nota bantahan, tetapi nota menolak tuntutan.”
Beliau berkata demikian kepada wartawan selepas menghadiri majlis rumah terbuka Aidilfitri di kediamannya di Rembau pada hari Sabtu (28hb).
Mohamad Hasan menyatakan bahawa kenyataan seumpama itu dibuat oleh individu tertentu dan tidak menggambarkan pendirian rasmi kerajaan Filipina, justeru tidak akan menjejaskan hubungan dua hala antara kedua-dua negara.
“Kali ini adalah kenyataan daripada seorang senator, kerajaan Filipina juga tidak dapat berbuat apa-apa, sama juga seperti pihak pembangkang kita bercakap sesuka hati, kita pun tidak boleh buat apa-apa. Kuasa kita terhad, jadi pendirian Filipina dan Malaysia adalah jelas.”
“Selepas banyak kali perbincangan dan rundingan, hubungan baik antara Malaysia dan Filipina tidak pernah terjejas, malah tahun ini Filipina adalah Pengerusi ASEAN secara bergilir-gilir.”
Media sebelum ini melaporkan bahawa Padilla menggesa Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr supaya menghidupkan semula tuntutan kedaulatan Sabah, beliau berpendapat sudah tiba masanya Manila mengambil pendirian lebih tegas termasuk menghantar wakil rasmi ke Sabah.