Britain akan mengetatkan keperluan kemahiran bahasa Inggeris untuk kemasukan imigran bermula 8 Januari 2026. Pemohon untuk kategori visa tertentu perlu mencapai tahap bahasa Inggeris B2 yang setara dengan A-Level tempatan, meliputi keupayaan bercakap, mendengar, membaca, dan menulis. Peraturan baharu ini akan dikenakan terlebih dahulu ke atas tiga laluan utama imigresen: 'Visa Pekerja Teknologi', 'Visa Individu Berpotensi Tinggi' dan 'Visa Pekerja Syarikat Berkembang'. Dalam erti kata lain, dasar baharu ini setakat ini tidak memberi kesan kepada warga Hong Kong yang memohon imigresen ke Britain menerusi BNO, namun tidak menolak kemungkinan akan terjejas pada masa depan.
Akhbar British FINANCIAL TIMES memetik kenyataan yang dikemukakan oleh Kementerian Dalam Negeri ke Dewan Rakyat bahawa, menurut data rasmi, sehingga akhir Jun 2025, seramai lebih 40,000 orang telah diluluskan untuk bekerja di Britain melalui tiga saluran visa yang disebutkan itu. Reformasi ini bertujuan meningkatkan tahap penguasaan bahasa pemohon dan membantu mereka lebih mudah menyesuaikan diri dalam masyarakat Britain. Ia juga dijangka dapat mengurangkan sekitar 6,000 permohonan imigresen setiap tahun.
Pada masa ini, syarat bahasa bagi visa-visa tersebut adalah pada tahap B1, iaitu menguasai kemahiran asas bahasa Inggeris. Dengan langkah baharu, ia dinaikkan kepada tahap B2, yang memerlukan pemohon mampu hidup, bekerja dan belajar secara berdikari di negara yang menggunakan bahasa Inggeris.
Selain pengetatan keperluan bahasa, kerajaan Britain juga melancarkan dasar yang menguntungkan graduan berkemahiran tinggi, termasuk menggandakan senarai universiti yang layak untuk 'Visa Individu Berpotensi Tinggi', serta memudahkan proses pertukaran pelajar antarabangsa kepada visa inovasi dan keusahawanan. Kuota tahunan visa berpotensi tinggi ialah 8,000 orang, dan sehingga Jun 2025, seramai 1,850 permohonan telah diterima.
Selain itu, kenyataan juga menyebut bahawa tempoh kelayakan untuk memohon status pemastautin tetap akan dipanjangkan, daripada 5 tahun pada masa kini kepada 10 tahun, mencerminkan dasar imigresen Britain yang semakin ketat sebagai respons kepada kebimbangan masyarakat, terutamanya berhubung isu imigran haram dan 'fenomena bot kecil' (penyeludupan masuk). Namun, laporan tersebut tidak menyatakan sama ada visa BNO untuk warga Hong Kong turut termasuk dalam langkah baharu ini.
Sumber dari Kementerian Dalam Negeri Britain memaklumkan bahawa reformasi ini bertujuan memastikan imigran yang ingin tinggal lama di Britain mempunyai asas bahasa yang membolehkan mereka benar-benar menyesuaikan diri ke dalam masyarakat. Namun begitu, Ketua Pengarah 'Pemerhatian Imigrasi' Universiti Oxford, Dr. Sampson, berkata langkah ini mungkin menyukarkan sesetengah majikan untuk menggaji tenaga kerja teknikal dan pekerjaan fizikal, kerana sebelum ini pekerjaan tersebut tidak memerlukan tahap bahasa yang tinggi. Langkah baharu ini dijangka akan memberi kesan yang lebih besar kepada jawatan teknikal peringkat pertengahan.