(Bangkok, 26 April) Pada 25 April, Menteri Pelancongan dan Sukan Thailand, Surasak, menyatakan bahawa kerajaan sedang mempertimbangkan untuk menyesuaikan dasar visa sedia ada dengan cadangan membatalkan polisi "bebas visa 60 hari" untuk 93 negara dan wilayah, dan akan mengemukakan cadangan tersebut kepada kabinet dalam masa terdekat.
Surasak berkata, selepas polisi bebas visa dilaksanakan untuk beberapa waktu, jabatan berkaitan termasuk Kementerian Luar Negeri, agensi keselamatan, serta Kementerian Pelancongan dan Sukan telah selesai melakukan penilaian dan merumuskan perlunya semakan semula kesesuaian dasar ini. Cadangan semasa adalah untuk membatalkan sepenuhnya polisi bebas visa 60 hari dan mengembalikan standard visa asal bagi setiap negara, bagi mengelakkan isu pelaksanaan secara terpilih.
Surasak turut menjelaskan bahawa dasar visa pada masa depan akan lebih menitikberatkan kualiti pelancong berbanding kuantiti semata-mata, dan mungkin akan merancang jenis visa yang lebih sesuai mengikut pelbagai negara, di samping menggalakkan model penginapan jangka panjang untuk meningkatkan tahap perbelanjaan dan memacu pembangunan ekonomi.
Data menunjukkan bahawa lebih 90% pelancong asing tinggal di Thailand antara 1 hingga 30 hari, manakala hanya sekitar 10% tinggal melebihi 30 hari. Oleh itu, kerajaan berpendapat tempoh penginapan yang terlalu lama mungkin dieksploitasi oleh pihak berkepentingan bukan pelancongan, seperti melakukan kerja haram atau menjadi ejen perniagaan, dan justeru adalah wajar untuk membuat pelarasan sewajarnya pada tempoh penginapan.
Selain itu, kerajaan juga bercadang untuk melaksanakan kutipan "yuran masuk" sebanyak 300 baht (kira-kira RM36.70) daripada pelancong asing yang masuk melalui udara. Dana ini akan digunakan bagi membangunkan infrastruktur pelancongan, meningkatkan perkhidmatan pelancong dan menjamin keselamatan.
Surasak menegaskan bahawa kutipan sebegini merupakan amalan biasa di peringkat antarabangsa. Sebagai contoh, Jepun telah melaksanakan "Cukai Pelancong Antarabangsa", dan walaupun terdapat jangkaan kenaikan caj, ia tidak menjejaskan pertumbuhan jumlah pelancong. Oleh itu, polisi ini bertujuan menapis pelancong berkualiti yang mempunyai keupayaan berbelanja untuk mendepani transformasi pelancongan Thailand ke arah pembangunan berkualiti yang lebih tinggi.