Disebabkan konflik di Timur Tengah yang mengancam industri pelancongan global, bilangan pelancong asing ke Thailand kini berada pada tahap terendah dalam tempoh tiga tahun.
Setiausaha Tetap Kementerian Pelancongan dan Sukan Thailand, Nariya, berkata jika konflik berlarutan selama enam bulan, jumlah pelancong asing ke Thailand pada tahun ini mungkin akan berkurang sebanyak 3 juta orang, dengan kerugian ekonomi sebanyak 150 bilion baht (RM18.2 bilion), iaitu sekitar 10% daripada jumlah pendapatan pelancong asing pada tahun lalu.
Meskipun peperangan tamat pada akhir Mac, industri pelancongan Thailand tetap akan terjejas teruk akibat kehilangan antara 1 hingga 2 juta pelancong asing.
Pada 24hb, Nariya memberitahu Bloomberg: “Teraju utama industri pelancongan adalah perjalanan, dan perjalanan memerlukan bahan api. Setiap orang terkesan, semuanya berdepan kos yang tinggi.”
Beliau berkata, bagi mengurangkan impak tersebut, industri pelancongan perlu melancarkan kempen pemasaran baharu untuk menarik lebih ramai pelancong kaya dari Timur Tengah yang mencari destinasi perlindungan. Sasaran Thailand untuk tahun ini ialah sekurang-kurangnya 200,000 pelancong dari Timur Tengah. Tambahnya lagi, pihak berkuasa kini sedang merangka strategi pemasaran untuk menarik pelancong jarak dekat dari Asia.
Pada tahun lepas, Thailand menerima 32.97 juta pelancong asing, menurun 7.23% berbanding tahun sebelumnya.