(Berita Miri 16hb) Timbalan Menteri Pelancongan Sarawak, Dato' Sebastian Ting menunjukkan bahawa Maraton Miri tahunan akan diadakan dengan meriah pada 13 April tahun ini. Acara kali ini mensasarkan untuk menarik 8000 peserta dari 40 negara berbeza, dengan jarak pertandingan termasuk Maraton Penuh (42.195 kilometer), Separuh Maraton (21 kilometer), Larian Pantas 10 kilometer dan Larian Gaya Hidup 5 kilometer.
Bercakap pada majlis itu, maraton ini bukan sahaja satu perayaan bagi pencinta larian jarak jauh, tetapi juga platform penting untuk memaparkan pemandangan Bandar Miri dan mempromosikan pembangunan ekonomi tempatan. Laluan larian melalui bangunan ikonik, taman dan kawasan pantai di Miri, memberikan peserta pengalaman larian yang hebat.
Acara tersebut akan diadakan di depan Permaisuri Imperial City Mall, sementara pengambilan bahan sebelum pertandingan dijadualkan pada 10 hingga 12 April 2025, dari jam 10 pagi hingga 6 petang di Stadium Sukan Tertutup Miri. Jumlah hadiah wang bagi maraton ini adalah sebanyak 100,000 ringgit.
Menurut beliau, sehingga 12hb bulan ini, jumlah peserta yang telah mendaftar adalah seramai 5118 orang dari 32 negara. Penyertaan mengikut kewarganegaraan adalah seperti berikut: Sarawak 2281 orang, Brunei 1248 orang, Semenanjung Malaysia 805 orang, Sabah dan Labuan 467 orang, China 58 orang, Indonesia 43 orang, Singapura 30 orang, India 25 orang, Hong Kong 25 orang, Britain 21 orang, Jepun 14 orang, Australia 10 orang, Perancis 10 orang, Kenya 8 orang, Thailand 8 orang, Jerman 7 orang, Ireland 6 orang, Filipina 6 orang, Sweden 6 orang, Kemboja 5 orang, Kanada 4 orang, New Zealand 4 orang, Vietnam 4 orang, Estonia 4 orang, Mesir 3 orang, Netherlands 3 orang, Myanmar 2 orang, Filipina Selatan 2 orang, Amerika Syarikat 2 orang, Nepal 2 orang, Rusia 2 orang, Republik Czech 1 orang, Korea Selatan 1 orang, Lithuania 1 orang. Para peserta asing membentuk 46% daripada jumlah peserta.
Matlamat maraton ini adalah untuk meningkatkan kesihatan dengan menyediakan platform larian bagi promosi kesihatan fizikal dan mental, serta menggalakkan penglibatan aktif oleh penduduk tempatan dan dari luar.
“Di samping itu, acara ini juga bertujuan untuk mempromosikan Miri dengan menarik peserta dari luar dan luar negara untuk merasai keindahan alam semula jadi, warisan budaya dan keramahan penduduk tempatan di Miri. Pada masa yang sama, ia juga merangsang ekonomi dengan meningkatkan permintaan terhadap perkhidmatan hotel, runcit, makanan dan pengangkutan, membawa manfaat kepada perniagaan tempatan.”
Beliau turut menyatakan, acara ini juga meningkat imej bandar, dengan mengadakan maraton berkualiti tinggi yang diorganisir secara profesional untuk menarik penyertaan berulang peserta lama dan peserta baru, menjadikan Miri sebagai pusat acara sukan bertaraf tinggi dan penyatuan komuniti dengan mengumpulkan peserta dari pelbagai latar belakang, meningkatkan keutuhan masyarakat, serta meraikan kesihatan dan perpaduan.
Maraton Miri sejak penubuhannya pada tahun 2017, telah menunjukkan peningkatan jumlah peserta yang berterusan dan telah menjadi salah satu acara sukan yang paling diberi perhatian di Sarawak. Pada acara sulungnya, kira-kira 3700 peserta yang mewakili pelbagai negara mengambil bahagian. Pada tahun 2018, jumlah peserta meningkat kepada 5000 orang. Pada tahun 2019, penurunan sedikit berlaku dengan kira-kira 4800 peserta. Perlumbaan tahun 2020 terpaksa dibatalkan akibat pandemik COVID-19. Perlumbaan 2022 ditunda ke 19 Mac 2023 kerana bertembung dengan Pilihan Raya Umum ke-15. Tahun 2023 menyaksikan seramai 5628 peserta, termasuk 1158 peserta asing dari 11 negara. Pada tahun 2024, rekod baru dengan 6400 peserta dari 37 negara dicatatkan.
Maraton Miri juga diakui sebagai acara kelayakan untuk Kejuaraan Dunia Kumpulan Umur Siri Utama Maraton Dunia Abbott, dengan lintasan yang disahkan oleh World Athletics dan merupakan ahli Persatuan Maraton Antarabangsa dan Larian Jarak Jauh (AIMS).